Cuestiones de acople.

Poco a poco, el instrumental que uso va tomando mejor forma, a pesar de mi torpeza. Ahora le ha tocado el turno al tema del autoguiado, que era una deuda que tenía pendiente. Y no es que la haya solventado del todo, pero creo haber dado un paso importante con la adquisición de un flamante tubo Pentaflex a f5, al que acomplarle (por ahora) una webcam.

Ya conseguí hacer foco con la webcam gracias a un extensor que tenía por casa, pues de otro modo me habría resultado imposible. He conseguido igualmente instalar correctamente el software para la "multiconexión" (CCD, webcam y montura), y cuando todo apuntaba maneras.....me topo con el problema de que no consigo acoplar este tubo secundario al C11. O al menos, de forma segura y sin que sufra la montura, así que..."Huston, tenemos un problema". Aprovechando que la semana que entra la tenemos con una Luna de escándalo, haré pruebas para ver cómo solventarlo.

Anoche hacía viento y Luna. Como suele pasar en estos casos, al final aparecieron unas molestas nubes justo por la zona de la Polar, donde deseaba trincar (otra vez) a Lovejoy.

Justamente en el procesado de hoy de las imágenes obtenidas, he descubierto (creo) el motivo de las imágenes con tantísimo ruido, dando el aspecto -a veces- de que alguien ha pasado la escoba por la imagen.

Creo que se trata de la conexión de la CCD al ordenador. El cable que conecta esos dispositivos es de 2 m y yo le he conectado otro de mayor longitud (total unos 5,5 m) para llegar al ordenador que lo tengo "en el puesto de control". He visto por ahí que esas conexiones/alargaderas introducen fallos de lectura, de modo que en cuanto las noches lo permitan (y ya lo van permitiendo) haré la observación a pié de telescopio, sin necesidad del cable alargador, con lo que sabré si ando o no en lo cierto.

Por otro lado, he arreglado un viejo ordenador de sobremesa con WinXP que me ha venido genial para tenerlo abierto con las cartas de la AAVSO en la zona que ando explorando. Me viene esto estupendo para ver exactamente el campo que observo y tener conciencia de si ando o no en la zona en la que debo. Así, por ejemplo pude localizar en la placa CCD el C/2013A1 (Siding Spring) que con la Luna que tenía anoche y el asco de contaminación lumínica, me habría resultado del todo imposible.

Me equivoqué en la sincronización de un par de puntos de la montura en la puesta en estación, de tal modo que al apuntar al otro lado del Meridiano (concretamente al Oeste) no localizaba nada. No supe identificar en el listado de puntos de sincronización, cuáles eran los erróneos, de modo que anduve "dando tumbos por el cielo" un buen rato: casi hasta las 03:30 h en que decidí cerrar el puesto.

El problema se mantiene: cómo acoplar el tuo secundario al C11. Probaré con un perfil de aluminio sujeto al C11. Veremos.

Seguiremos informando.

Viento.

Pues no: el viento que durante todo el día había estado campando a sus anchas, en la noche del 16 al 17 solo había disminuido algo en intensidad, pero no lo suficiente como para que el tubo C11 detectara en forma de trazos blancos, en la pantalla de MaximDL, el paso de una de esas rachas. 

Tal y como sospechaba de los resultados de la noche anterior, la configuración de The Sky estaba mal (sin conocer el origen de la desviación), de modo que una vez solucionado en la tarde del 16, todo empezaba (más o menos) a ir como siempre.... ELBRUS en su línea:

A diferencia de noches anteriores, esta vez saque la pequeña mesa a la azotea, para gobernar el proceso desde ahí, al fresco.., que por cierto no resultaba agradable en combinación con el viento.

LoveJoy localizado, pero no he vuelto a medir su magnitud. La idea era localizar otros cometas: particularmente C/2013 A1 (Siding Spring) que andaba por la magnitud cercana a la 14.... Al menos eso era lo que creía y buscaba en la pantalla, sin ver nada que lo delatara..... Entre otras cosas porque andaba por magnitud 16 y pico, y no cercana a la 14.

Ese es uno de los problemas que tengo a la hora de localizar en campo objetos débiles como los cometas de alta magnitud: que no los veo en campo. Evidentemente un modo de solventarlo consistirá en llevar ya una imagen de la zona, sacada por internet y "comparar los puntitos". Anotado queda para la próxima.

Localizada lo que queda de una supernova en NGC4098 (Com). Con el viento y la alta magnitud, imposible medir nada.

Cada vez me queda más claro la necesidad del autoguiado. La verdad es que aún no he probado la webcam y el refractor que tengo apañado, pues eso añadiría más parafernalia al montaje/desmontaje de todo. Esperemos que el observatorio que tengo encargado de fabricar no se retrase mucho más, pues ando en la pista de varios proyectos interesantes: la espectroscopia es uno de ellos.

A ver si el fin de semana que viene la noche (con ya algo de Luna) se porta mejor.

Cuestión de Meridiano.

En la noche del día 15 de Mayo, volví a montar los trastos para observar. Fue una de esas ocasiones que coges la observación con más ganas de lo habitual y empiezan a no salirte las cosas como deseabas.

Por lo pronto, la puesta en estación me retrasó más de lo habitual, hasta el punto de montar "el busca" y hacer el estacionamiento sin usar ELBRUS. Empecé a entender los motivos de lo que sucedía cuando me dispuse a buscar el cometa Lovejoy, que andaba en Cepheo, y casi justo sobre el meridiano, según el programa The Sky, que habitualmente uso con ASCOM. 

De todos modos, no terminaba de creerme la posición que me marcaba The Sky, y por más vueltas que le di, no consiguió entrar en campo, a pesar de que siempre es lo primero que habitualmente localizo. 

Esta mañana, revisando el operativo de la observación de anoche, reparo que The Sky estaba desconfigurado en los datos de la zona de observación y horario....Inexplicablemente.....!!! Ya lo he corregido, y veremos si esta noche el viento que ahora mismo sopla me permite confirmar la causa de la mala noche de ayer.

Con todo, conseguí localizar una posible supernova en NGC6641 a eso de casi las 2 de la madrugada. No he podido medir la magnitud, pues a duras penas se intuye en "el negativo" de la imagen su localización.

Esta noche toca volver al ataque y confirmar o no las causas de tan accidentada noche. Por lo menos parece que tengo una explicación a lo sucedido. Queda ver si estoy en lo cierto.

To be continued.

Por fin...!

Después de tan larga sequía de observación, por las nubes, lluvias y el cambiante meteorológico de primavera, anoche me di un verdadero homenaje. De hecho, ya no recordaba que anochece más tarde, y a eso de las 8 y pico, ya estaba con todo preparado para empezar a buscar la Polar, cosa que no pude hacer hasta casi dos horas más tarde.

El cometa C/2014Q2 andaba en Cepheo, a una altura a la que no me pude resistir el disparar y posteriormente, ya en la mañana de hoy, medirle su magnitud con Astrométrica (m = 11,81). Aún anda activo....!!

Posteriormente hice intentos con otros comentas más débiles, pero sin demasiado éxito, de modo que como casi siempre, me dispuse a la caza de Supernovas, algunas de las cuales tenía ganas de "vigilar" y ver en qué medida su brillo habría menguado.

La primera elegida fue la localizada en NGC5839 en Virgo, que "llevo controlando" cada vez que últimamente observo. 

Si en la última observación le medía una magnitud en torno a 15, ahora anda por m = 16,45, rozando los límites "de seguimiento con mi equipo" y el cielo (asquerosamente contaminado lumínicamente) de ciudad que tengo.

Las revisiones de supernovas finalizaron con la estudiada en noches anteriores en NGC6319 (Dra) y la situada en NGC6951 Cep de cuya medición de magnitudes con FotoDifSN se me hace del todo imposible, por lo que solo dejo su constancia de posición (intuidle en el primer caso, pero invisible en el segundo)

La constelación de Hercules ya andaba fuera a esa hora de la madrugada, y tenía noticias de un par de supernovas "coquetonas". La primera está situada en UGC11000 con una magnitud de m = 15,39 con FotoDifSN. Para medir el brillo he usado estrellas de calibración proporcionadas con The Sky level 6, pues no he conseguido una carta de fotometría de la zona.

La otra andaba en la galaxia Merk884 (Her) pero demasiado cerca del núcleo para medir nada

Eran ya más de las 02:30 h, y la Luna ya llevaba un rato fuera. De modo que se me ocurrió hacerle un pequeño guiño a Saturno, sin Barlow, solo a f10

Con más de 12 puntos de sincronización, a eso de las 03:30 h recogía "el puesto"..... Larga espera para el emplazamiento fijo...!!

Nubes de las 3:30 de la madrugada.

Hacía ya demasiado tiempo que el telescopio me veía pasar delante suya, riéndose, por no poder usarlo debido al meteorológico. La noche no pintaba bien en principio, y las previsiones apuntaban a que habría un claro sin nubes desde las 21:00 h hasta las 01:00 h de la madrugada. De modo que no lo pensé, y a eso de las 19:30 h ya estaba rompiéndole la risa al telescopio y montándolo en la azotea de casa.

Durante las pasadas semanas de mal tiempo, había ido anotando posibles supernovas para observar, cometas y otros objetos que deseaba volver a revisar.

Tras las primeras estrellas de puesta en estación, no había más remedio que apuntar al cometa LoveJoy (C/2014Q2), pues Cassiopea (donde se localiza), desde mi azotea pierde sus estrellas muy pronto. Fue el primer objeto al que disparé. Su magnitud con Astrométrica me resultó 10,73. 

Hasta que la noche terminara de cerrarse, aproveché para ir añadiendo estrellas de calibración a ASCOM y la NEQ6, observando mientras tanto cómo las molestas rachas de viento acabarían por traer las nubes (altas) y (casi) confirmar las predicciones del meteorológico: tenía de plazo hasta la 01:00 h de la madrugada, de modo que no había demasiado tiempo que perder.

Aún muy caída en el horizonte, la SN en NGC6951 CEP fue lo siguiente. Hubiera querido poderla medir con esa galaxia algo más alta, pero tenía que plegarme a las circunstancias.

Desde las primeras tomas, me dio la impresión de que la SN que había detectado y medido en la última noche de observación, había bajado considerablemente de brillo, hasta el punto de que hoy por la mañana, no he sido capaz de medir su magnitud: solo detectar lo que "supuestamente fue y ahora no es" (en negativo, la toma de anoche).

El cometa C2013 A1 (Siding Sprint) me hizo algunos guiños para que fuese a por él, pero entre el aire que soplaba y lo caído que andaba, decidí "castigarlo con el látigo de mi indiferencia", y apunté a otra supernova, también de revisión y en Virgo, que ya andaba luciendo suficientemente alto. EL blanco fue pasar revista a la NGC5839 Vir y la brillante SN observada anteriormente.

Aquí sí quedaba supernova para rato. Y de hecho, casi apenas ha modificado su brillo, estando ahora en 15,00:

Y ya puestos, seguí con Virgo. 

No hay primavera astronómica que se precie que no eche un vistazo a toda esta zona tan lustrosa en galaxias, aunque incluso la noche no sea la mejor para estos fines:

Pero realmente lo que andaba buscando era la NGC5227 pues en el el correo electrónico me había entrado el aviso de una PSN rondando la magnitud 17.

Bingooo...! en toda la diana....!

Con su correspondiente carta de AVSO para confirmar:

Aquí los datos de FotoDifSN (pedazo de programa, oiga...!)

La magnitud que le encuentro es m = 16,96.

Había otra SN más que controlar en esta zona de Virgo: la situada en NGC4666, de modo que volví a echarle un vistazo, y medir la magnitud:

También había bajado ligeramente de brillo: m = 14,84 frente a m = 14,22 de la otra vez.

A estas alturas de la noche, ya había pasado con creces de la 01:00 h de la madrugada y me había olvidado por completo del anunciado nublado. Cierto que muchas tomas CCD se habían ido al traste por la presencia (y persistencia) de nubes altas, de modo que eran casi las 03:00 h de la madrugada y nubes altas, sí...pero no el nublado anunciado. Así que pensando en que tal vez no pudiera tener otra oportunidad en tiempo, atendí a la llamada de "los chicos" de "Telegram Index" y echarle una miradilla a este aviso cerca de PGC28859 Leo que se me mostró fuera del alance de mi equipo y de la noche (o igual es un evento de confirmación NEGATIVA).

Igual en otras circunstancias atmosféricas hubiera detectado algo.....aunque lo dudo, pues la magnitud "del evento" supuestamente rondaba la 16 y pico, y por lo menos habría dejado un rastro en la placa CCD de anoche.

A eso de las 03:30 h decidí cerrar el kiosko.... Ya queda menos para el emplazamiento fijo.... :-)

A ver si el siguiente "finde" puedo repetir.

Noches y noches.

Sucede a veces que sin esperarlo, una noche que en principio no iba a tener nada en particular para recordar en la observación, se convierte en una de esas noches que no quieres recoger el equipo. Otras veces, por contra, preparas la observación durante varios días, seleccionando objetivos, sus coordenadas, y todos sus perejiles y te enredas con cualquier pamplina.

La puesta en estación de anoche se hizo de rogar y cuando casi estaba ya al borde de la desesperación buscando puntos con los que sincronizar la montura, empezaron poco a poco a entrar en campo algunos objetos que llevaba en agenda y que usé igualmente para sincronizar. Uno de ellos fue el cometa LoveJoy, que me sirvió de trampolín para saltar a la PSN J20372558+6607115 en la NGC6951 de Cepheo, ciertamente aún muy caído, pero que sirvió para calentar motores en la búsqueda de PSN de la noche.

Con FotodifSN le medí una magnitud de 16,20 que he de volver a repetir en mejores condiciones, si bien en fecha de su "descubrimiento" rondaba la magnitud 15,5

Seguí moviéndome más o menos por la zona, y apunté a NGC6319 Dra donde había saltado otro aviso de posible supernova, una ASAS-SN:

FotodifSN me da un valor de magnitud de 16.75.

A estas alturas de la noche-madrugada Leo estaba más que alto y asomaba Hércules por el horizonte a una altura ya más que respetable, de modo que "de paso" tiré (por puro placer) unas tomas a M92 y M13, que aproveché para añadir sus coordenadas a la sincronización de la montura.

De casualidad, veo en The Sky (al que le tengo incorporado los elementos orbitales de MPC para que me muestre en pantalla los cometas que por ahí rondan) veo el cometa C/2013A1 Siding Spring. ¿Cómo resistirse?....

Astrométrica y FoCAS me da un valor de 15,9 para su magnitud.

Aquí los dos:

Directamente, ahora tocaba Virgo, donde había un par de PSN a las que deseaba echar un ojo. La primera de ellas la conocí por los avisos RSS que entran en mi correo y situada en NGC5839. De hecho, había visto incluso la primera foto de su descubrimiento:

pero cuando he procesado las imágenes que tomé, no podía esperarme el brillo tan espectacular que he medido:

Para asegurarme de lo que veía me fui derecho a los catálogos, para asegurar la zona:

ALADIN:

AAVSO:

El resto fue tarea de FotoDifSN:

Magnitud de 14,17

Y para cerrar la noche, volví a la ASASSN en NGC4666 de la noche anterior, para hacerle un breve seguimiento de su evolución y comprobar un ligero descenso en su brillo. Ahora con magnitud 14,22.

Eran ya casi las 03:30 h de la madrugada y debía "recoger el chiringuito". Lástima de los casi 20 puntos de sincronización del telescopio y de su contrapesado..... La próxima vez, vuelta a empezar.... Ya cuento los días hacia atrás en que vea por fin el emplazamiento fijo de Uraniborg II. Ya queda menos.

Pu(n)tos de sincronización.

A pesar del viento de la tarde, en cuanto el sol se puso me arriesgué a montar todo el equipo, como siempre, y con la esperanza de que el viento se acabara echando, como al final hizo, dando paso a una noche buena.

El proceso de montar el tenderete me lleva tiempo, pues además del nivelado de la montura y el primer acercamiento a la alineación de la Polar, tengo que organizar el lío de cables que necesito:

Una vez metido en faena, igual que en estos últimos días, mi primer disparo fue el LoveJoy, al que le mido una magnitud de 10,22.

La verdad es que haber afinado el contrapesado (y haber marcado con pegatinas la posición de las pesas) ha mejorado mucho el tema de las exposiciones, que a diferencia de anoche, ahora las estrellas salen como debe: como bolas, y no como rayas. Pasando de los 30 segundos, a una focal de f6,3 como últimamente me gusta trabajar, se nota que necesito de autoguiado. Por ahora tengo aparcado el "de la señorita Pepis" hasta que tenga emplazamiento fijo (que imagino que al paso que voy, será para cuando las Olimpiadas sean en el Sahara) pues es una verdadera lata "apañar" el tubo y la webcam. Igual en las próximas noches, con esto de la primavera, me animo y dedico en exclusividad algunas a mejorar el tema.

A lo que iba..... Animado por la mejora del equilibrado hago unas 100 tomas del C/2014Q2 por mero placer de hacerlas, ya que a estas alturas del año, y a pesar de que parece que está en proceso de descomposición (me dio la sensación de "que le está pasando algo"), no se aprecia un movimiento muy acusado con esos parámetros de toma:

Cuando subo de cenar, me pongo con el cometa 32P.....y aunque tengo las imágenes en el disco, no he conseguido medir con Astrométrica su magnitud, de modo que ya tengo un candidato para la siguiente noche....

Estando muy cerquita de Virgo, "compruebo que la supernova de anoche" seguí ahí, añado un punto más de calibración a la montura y busco la NGC4635 que entra en campo sin problemas. Previamente, el "amigo ELBRUS" me había estado echando una mano, como siempre:

Animado por la preciosa espiral barrada, "me doy el piro" hacia Coma Berenices y las galaxias en UMa...y aquí empezó el inexplicable "show de la cabra". 

Curiosamente las estrellas de calibración que había estado añadiendo a la montura cercanas a la zona del nuevo destino, entraban sin problemas. Sin embargo, empecé a desesperarme cuando intenté añadir a Mizar o Alkaid a esta colección: no había manera. Por cabezonada, seguí intentándolo casi una hora, y nada de nada: todas las demás estrellas entraban, pero parecía que esta zona me estaba vetada.

No sé si es que había borrado unos puntos de sincronizazión (supuestamente repetidos) y eso me originó el problema, o que la sincronización la venía haciendo usando indistintamente TheSky, MaximDL, Elbrus con algún toque adicional para centrar la estrella que acabó desconfigurándolo todo. Lo cierto es que termine´cabreado cerrando "el kiosko" a eso de las 02:30 de la madrugada... Mi siguiente destino fue "el sobre".

El finde que viene no pinta bien......!!!