... Y entonces Pallas, ocultó a TYC 5240-00433-1

Una de mis muchas asignaturas pendientes en este mundillo del amateur, era/es el de la ocultación de estrellas por asteroides. Es cierto que si uno se mueve por internet, localiza foros y web que hablan del asunto, pero hasta el momento no había sucumbido a su llamada. Hasta que el otro día unos buenos amigos de estos temas me refirieron que la estrella TYC 5240-00433-1 (bastante brillante, m = 9,2) iba a ser ocultada por el asteroide 2-Pallas, y que la "línea de visión" pasaba por toda España, y más en particular por la zona en la que vivo.

De modo que empecé a documentarme un poco, y a preguntar (sobre todo a "mis padrinos en estos eventos": Jesús y Faustino) para intentarlo. Me instalé el programa OccultWatcher, me inscribí como observador novel del evento, y me puse manos a la obra:

La orientación de mi CCD era óptima (ángulo de posición cero grados) de modo que solo me quedaba esperar, después de haber medido el tiempo máximo de exposición permitido para mi pequeño campo de visión del chip: solo 64 segundos. La previsión del evento era de tan solo 37.1 segundos, y que daría comienzo a las 23:40:09 HL. De modo que no tenía muchas esperanzas de obtener un resultado positivo, pues muy seguramente se me quedaría el punto de inicio y/o de final de la ocultación, fuera de la pantalla. Con ese pronóstico por delante, y esas premisas, calculé que la mejor hora de comenzar debería ser a las 23:39:41 HL, y cruzar los dedos:

Tras una agónica y estresante espera, llegada la hora, paré el motor de seguimiento del telescopio (método de la deriva) y lancé los 64 segundos de rigor de exposición a Bin 1. Este fue el resultado:

Cuando vi ese trazo horizontal (el central, más brillante) me decepcioné, pues creí que no lo había conseguido Sin embargo, milagrosamente, recibo una llamada de Jesús advirtiéndome de que la caída de magnitud que se esperaba en la estrella ocultada sería de tan solo 0,7 décimas de magnitud: imposible de ver a simple vista. Y aquí apareció MaximDL y su utilidad de gráficos. Ahí se mostraba la ocultación claramente:

Seguramente habrá sido la suerte del novato, sin duda, pero me gustó toda la experiencia, y muy seguramente me apuntaré a otras similares.

Ahora solo quedaba determinar con exactitud los tiempos de inicio y final de la ocultación, así como la duración del mismo.

Previamente, para el asunto de la exactitud de los tiempos, el reloj del PC estaba sincronizado (con el consiguiente programa) con los servidores NTP que dan el tiempo exacto, y de ese modo cometer el menor error posible. Para ese análisis que faltaba y comunicar el positivo de la ocultación, empleé dos sistemas. Por un lado, el programa Scanalyzer y por otro, una hoja de cálculo que me facilitó mi amigo Jesús. Los resultados obtenidos con ambos métodos son coincidentes:

El resumen:

Hora de inicio del evento: 21:39:51.10 (Hora UT)

Hora final del evento: 21:40:27.43 (Hora UT)

Duración = 36.34 sec

Se han enviado los informes correspondientes. Ahora solo queda esperar. Hasta la fecha, se han comunicado 8 positivos de entre las estaciones participantes. Habrá que apuntarse a la siguiente.

El conjunto de los positivos reportados hasta ahora, permite hacer una gráfica de la posible forma del asteroide. Es lo que se llama "las cuerdas". Cada línea representa un positivo, de modo que reconstruyendo los tiempos de observación de cada informe puede especularse con el asteroide en cuestión. La línea 10 es la mía:

En racha

El estudio y seguimiento de los periodos de rotación de asteroides, tiene como todo, sus buenas y malas rachas. Últimamente parece que se ha acertado en la elección de los los pedruscos a estudiar. Al recién acabado 4155-Watanabe (entrada anterior), se le han sumado otros dos, el 670-Ottegebe y el 1358-Gaika que han resultado muy agradecidos, tanto en el resultado del periodo como en la amplitud de magnitud. El 670-Ottegebe aún queda un trozo de curva por completar, pues solo es a partir de la 01:00 de la madrugada (HL) cuando comienza a ser observable de modo "decente" (esto es, está a más de 30º de altura). Por contra, el 1358-Gaika, poco después de las 22:00 HL ya se le puede comenzar a dar tiros. Han bastado dos noches (de más de 3,5 horas de observación en cada una, eso sí, e incluso seguirlo tras el paso del meridiano) para poder proponer una solución al periodo.

Llama la atención la amplitud (0,71 magnitudes) y un periodo bastante cómodo: 10.1 horas. Los datos de magnitud que aparecen en el eje vertical son magnitudes reducidas, como es propio en Periodos. En formato FotoDif, el gráfico queda con las magnitudes obtenidas (catálogo APPAS para las estrellas de calibrado):

Dada la simetría de la curva de rotación, es muy posible que el asteroide tenga una forma también simétrica. Una primera propuesta, basada en la rotación es:

Bastante lobulada.

También, el seguimiento al cometa 29P, tras su explosión, está resultando interesante.

Como suele ser habitual, la coma del cometa, tras la explosión, se está expandiendo, y poco a poco el 29P va aumentando en magnitud (haciéndose más débil). 

El meteorológico empieza a torcerse por estos lares, de modo que me temo que la buena racha ha echado un poco el freno.

4155-Watanabe

El haber terminado mi campaña personal de seguimiento de la supernova SN2021 wuf ha hecho que retome la observación de asteroides, y concretamente el 4155-Watanabe, que inicié hace algún tiempo, pero que la pasada noche pude finalizar tras algún que otro incidente informático. 

Mi compañero Faustino hizo el seguimiento la noche anterior, mientras yo intentaba sacar la curva de un exoplaneta (que por cierto, quedó en fracaso al levantarse una ventolera increíble). Sin embargo, al acoplar en FotoDif las noches de observación hubo un problema de ajuste de sus datos con mis tres noches anteriores de observación. El asunto "lo aparcamos ahí", sin más, pero sin conocer el motivo de la discrepancia. Anoche coincidimos los dos observando el 4155-Wanatabe. Los resultados de la curva que obtuve después de más de 2 horas y cuarto de observación fue 

El límite de observación (como casi siempre) lo puso el cruce del meridiano. Lo mejor de la curva fue el hecho de que cumplía con lo previsto en el cálculo de las efemérides, y la subida hacia el segundo máximo de la curva era justamente el trozo que faltaba, por lo que la noche pudo calificarse de exitosa. Al menos hasta que llegó la hora de acoplar estas medidas con las 3 noches anteriores. De nuevo FotoDif solo parecía leer 3 series de datos. Cosa extraña pues con esta misma versión del programa recuerdo haber resuelto curvas de asteroides de muchas más series sin ningún problema. Estaba claro que algo fallaba, pero ignoro la razón. Así las cosas decidí intentar resolver la curva de las 4 noches con el programa Periodos, que tan elegantemente resuelve curvas fotométricas. Como en otras ocasiones, fue un acierto. Reunidas todas las observaciones (las mías y las de Faustino) el resultado final de la curva quedó así:

Por lo tanto, el resultado finalmente (propuesto) obtenido para el periodo de rotación es de 4,494788 +/- 0,015252 horas y una amplitud de 0,21 magnitudes. Queda por plantear si iniciar de nuevo los trámites para la publicación en el MPB como hice con 663-Gerlinde, cuya publicación en el mencionado boletín del MPB, será en Enero próximo o si tal vez es mejor esperar a tener un par de estudios más de otros asteroides, y enviar para la publicación el conjunto. Seguramente me decante por esta segunda opción.

Además de este asteroide (y el fallido intento del exoplaneta), como otras veces, las observaciones echaron un vistazo a los cometas. En particular, al 29P y al 67P. El primero de ellos inició un espectacular estallido, que ha hecho que todas las miradas telescópicas se dirijan hacia él:

Junto a él, el 67P también se ha hecho notar:

Y por supuesto, no podía faltar el C/2017 K2, cada vez ya más hacia el Oeste (igual que la SN2021 wuf), lo que va complicando su seguimiento:

Rematé la noche de ayer, con un poco "de postaleo" con la NGC 6946, en Cepheo:

Esta noche espero poder volver a abrir.

2021 vtl: sin posibilidades.

Tras la SN 2021wuf, surgió en un TNS la posibilidad de hacer seguimiento a otra supernova bien posicionada: la 2021vtl, en la constelación del Triángulo. Así que anoche, uno de los objetos a los que apunté, fue precisamente a ella. Mientras subía por el horizonte, rescaté la observación del asteroide 4155-Watanabe, al que ya había estado siguiéndole la pista en noches anteriores, sin demasiada continuidad, la verdad, pues resulta muy incómodo de seguir: muy bajo sobre el horizonte. Sigue por la constelación de Acuario. Con todo, le dediqué casi 3 horas de observación sacando tomas a bin 2 con 90 segundos de exposición.

Según los datos, no tiene un periodo muy largo (en principio, alrededor de unas 5 horas). De modo que con las imágenes de anoche y las dos anteriores, pude reconstruir un primer esbozo de periodo, y una propuesta de curva de su fotometría (sin filtro):

Aquí la misma curva, con el programa FotoDif:0,

El dato provisional de su periodo, que he obtenido hasta ahora, es de unas 4.36 horas. Las efemérides calculadas para este asteroide, no son precisamente cómodas, pues a las horas que resultan de los cálculos para observar el trozo de curva que falta, está demasiado bajo o dispuesto a cruzar el meridiano en poco tiempo. Seguramente tendré que terminarlo cuando haya pasado esa línea de longitud. 

La no coincidencia en los datos de magnitud en las curvas anteriores, se debe a que el programa Periodos calcula la magnitud aparente V, (esto es, para corregir los factores y "homologar" las diversas variables que afectan a la medición del brillo del asteroide, como distancia distinta según la fecha de observación, ángulo de fase, cambio de la distancia del asteroide al sol, etc., de modo que hace la corrección de suponer el asteroide a una distancia de 1 UA y un ángulo de fase de 0º) y no así FotoDif.

Como otras veces, también hubo tiempo para un par de cometas:

Y luego vino la decepción. La supernova que estaba esperando, además de estar cerca del núcleo, tampoco era demasiado brillante:

SN 2021 vtl

A eso de las 2 de la madrugada, cerré el kiosko. Ya se nota que refresca bastante por las noches y empezaré a poner la cinta calefactora.  En estas latitudes pasamos, sin anestesia, directamente del verano al invierno.