Las convocatorias de Europlanet para usar telescopios de observatorios profesionales (como del de Calar Alto, Javalambre, Canarias, etc...) terminó a comienzos de este 2026. Sin embargo, se nos ocurrió presentar un proyecto de observación de asteroides, directamente, a la dirección y gestión de Calar Alto, en Almería. Contacté directamente con Ana Guijarro (astrónoma de soporte en ese observatorio, y excelente persona, servicial y colaboradora) que nos dirigió a Israel Hermelo (otro astrónomo de soporte, y de iguales características que Ana). Rápidamente caló la idea en los dos, y nos ayudaron a perfilar los detalles del proyecto de observación de una extensa lista de asteroides que presentamos, todos SIN periodo de rotación definido y de magnitudes muy complicadas para nuestros cielos y equipos.
Finalmente, el proyecto fue aprobado y nos asignaron 3 noches de observación con el telescopio de 1,23 m: las del 10 al 13 de Octubre-2026. En esta ocasión íbamos a trabajar en remoto, desde casa, si bien también se nos ofreció la posibilidad de hacerlo en directo, desde el propio observatorio y sus instalaciones de estancia, pero diversas circunstancias hicieron que fuesen en remoto las observaciones, desde mi casa y compartiendo pantalla con Jose María en Chipiona. Además, sería una nueva experiencia, pues "en directo" ya he estado en varias ocasiones. Tuvimos un par de sesiones con videoconferencia con Ana e Israel para preparar el funcionamiento y "no meter la pata".
La noche del 10 al 11 de Octubre a eso de las 6 de la tarde, empezamos -ya solos- a prepararlo todo:
En todas las capturas de imágenes, durante las 3 noches, usamos el filtro R, para aumentarle el contraste.
Uno de los asteroides objetivo que llevamos en agenda era el (3251) Eratosthenes, del que no había datos, ni periodo de rotación, ni nada que se le pareciera. De modo que iba a ser un melón por calar: igual nos resultaba uno de esos asteroides, monótonamente planos. Pero resultó que no:
Tuvimos la mala suerte de que en la fase 0,52-0,55 "se interpuso una estrella" en la trayectoria del pedrusco, de ahí el hueco en la curva.
En la noche del 11 al 12, vino la confirmación de nuestra sospecha: ese pedrusco tendría un periodo múltiplo/submúltiplo de las 24 h, lo que que implicaba que las sesiones de una noche a la siguiente, serían calcadas. En efecto, así fue:
El resto de la noche, lo dedicamos a otro asteroide de iguales características que (3251) Eratosthenes, es decir, sin periodo conocido ni nada que se le pareciera. El (2412) Wil. Su curva de luz, también nos dio una sorpresa:
Durante el día siguiente, pusimos en fase las 2 curvas de Eratosthes para dilucidar su periodo:
En efecto. Una primera propuesta (bastante consistente) para el periodo de rotación es de 8,0811 +/- 0,0030 horas, y una amplitud de 0,226 +/- 0,005. El tramo de curva de la fase 0,8 en adelante, obviamente, no pudimos acabarlo en Calar Alto.
Para mayor/mejor confirmación hicimos "la prueba del algodón" con FotoDif:
Parece no haber dudas (salvo sorpresas de última hora) sobre el valor del periodo de rotación de (3251) Eratosthenes.
La última noche, en exclusiva, la dedicamos a (3251) Wil. Afortunadamente, este NO parecía tener esa clase de periodicidad de Eratosthenes:
Hubo suerte con el meteorológico en las 3 noches. Por cierto, obsérvese la creciente contaminación lumínica en Almería y alrededores. Menos mal que tenemos una ley de protección de la calidad del cielo...que nadie respeta. Otra más.
Aunque con solo 2 noches es complicado aventurar un periodo (a menos que se vea muy claro, como en el caso de Eratosthenes), nos atrevemos a proponer unas 14 horas como dato de partida para (2412) Wil:
La zona marcada es la que ayudamos a construir estas 3 noches.
Israel, nos animó a terminar la curva de Eratosthes, proponiéndonos una noche más de observación con el 1,23 m, en remoto. Habría posibilidades de observación en la noche del 3 al 4 de Noviembre. El problema es que esa noche NO completa la curva (es lo que tienen estos periodos relacionados con las 24 h), solo una parte. Para completarlo en esa noche habría que mover el telescopio a 19º sobre el horizonte. El tope del 1,23 m está en 25º. Eso sin contar con que a 19º la masa de aire se obtendrían datos de poca calidad, y la relación señal-ruido caería en picado. La opción de poderla acabar estaría en las noches del 13 al 16 de Noviembre, pero para esas noches-días no había posibilidad, ni hueco libre, en el telescopio de Calar Alto. Deberemos acabarlo con nuestros equipos y nuestros cielos. Veremos si es posible.
De todas maneras, ya andamos barruntando el presentar nuevos proyectos en Calar Alto. Tendrán que ser, eso sí, ya para el siguiente semestre. En este "ya está todo el pescado vendido".
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