Reconectando.

Con el verano (astronómicamente hablando) a punto de terminarse, no recuerdo otro parecido. Apenas un par de noches ha sido posible abrir el observatorio. Todas ellas, con muy pocas excepciones, han sido calurosas, pastosas, con calima... un desastre. Ya vamos camino del "veroño" y llevamos unos días más suaves en las temperaturas diurnas centrales, y las noches comienzan a refrescar. El cielo -todavía- no está limpio, a la espera de las lluvias (que esperemos no tarden).

Desde las últimas observaciones de Mayo, había comenzado a tener problemas con el guiado con MaximDL, sin saber el motivo; sucedió de pronto, sin haber hecho nada extraño, ni ningún "experimento raro". Intentar solucionar ese problema, me empleó las primeras noches de cielos aceptables veraniegos de Agosto, sin lograrlo. Re-equilibré la montura, reinicié miles de veces el PC, puse 2 velas a Murphy.... Ya comencé a sospechar que igual la montura se había estropeado. En el colmo de la desesperación, probé el guiado con "mi antiguo amigo" PHD-Guiding, versión antigua, la 1.14.2 (que no PHD2), que seguramente sería la que usó Alfonso X El Sabio. Y mira por donde, funcionó a la primera: la montura, afortunadamente, "estaba sana". Las dos siguientes noches, ni me molestaba en calibrar el guiado con MaximDL, y he vuelto a guiar sin problemas, y de modo estable, con PHD-Guiding antiguo.

Hacía ya mucho tiempo que no podía permitirme el lujo de hacer observaciones, de modo que las últimas han sido como "el volverse a encontrar con un viejo amigo". Como los asteroides siguen aún bajos en el horizonte, estuve con la campaña de SXPMax, de Observadores de supernovas, eligiendo un objeto en la constelación de Hércules al que ya le había dedicado alguna noche anterior. En esta ocasión lo hice sin el filtro V.

A esto le siguieron observaciones para la campaña de WeSb1, (esta vez con filtro V) y -evidentemente- un par de cometas, uno de ellos, de magnitud superior a la 17, ya muy caído en el Oeste: el C/2021 G2 (magnitud medida = 17,15) y el C/2026 A2 (magnitud = 15,6), más brillante.

Esperemos que la racha de noches despejadas dure, y que vengan pronto las lluvias (durante el día) para limpiar la atmósfera.

El eclipse de Agosto-2026

Desde casi comienzos de este año, en mayor o menor medida, los medios de comunicación (científicos y "profanos") se venían haciendo eco del eclipse total de sol del 12 de Agosto. Coincidía además esa fecha con el hecho de que, como siempre en esa época veraniega, los medios de comunicación no tienen tema de qué hablar, por lo que el bombardeo mediático desde finales de julio hasta el mismo día 12 fue tremendo, alternando la temática de noticias, entre el eclipse e incendios forestales (y algún que otro tema politico-social importante en el que no voy a entrar).

La visibilidad de la totalidad del eclipse estaba más menos garantizada para buena parte del Norte de la península, siendo parcial para el resto. De modo que, usándolo como excusa, me desplacé a una casa rural en la aldea leonesa de Espinareda de Vega (de unos 20 habitantes) para pasar unos días (antes, durante, y después del eclipse) por toda esa zona de montañas, aldeas pequeñas y verdes valles.

Nunca había visto un eclipse total de sol. Sí algunos parciales, y debo confesar que me sorprendió de forma espectacular. Nada que ver un total con un parcial, y mucho menos verlo en directo que en TV. 

Solo llevé la cámara de fotos con un teleobjetivo y trípode (que en honor a la verdad, siempre me acompaña en los viajes) y las gafas de eclipse. Bien es verdad que también iba pertrechado con un filtro solar de eclipse para la cámara, y pronto me topé con el problema de cómo acoplarlo. Llevaba una chapuza preparada para ese efecto, con un par de trozos de cartón, pero a la hora de la verdad, se mostró demasiado cutre e inseguro para usarlo. Afortunadamente, "se me encendió la bombilla": usé dos platos de plástico "enfrentados". Les hice un agujero del mismo tamaño que el teleobjetivo y en uno de ellos pegué el filtro. No voy a decir que me quedase como un artilugio de Carl Zeiss pero me sirvió de forma espectacularmente buena.

Obviamente, comencé a tomar fotos desde incluso antes de que el eclipse se iniciara, y seguí mucho rato después de la totalidad. Afortunadamente, las nubes respetaron el fenómeno y pude fotografiarlo completo.

Aquí otra versión algo más completa:

Un detalle de la totalidad:

El dispositivo "Carl Zeiss Jr." funcionó perfectamente. Ya lo he puesto a buen recaudo para el próximo eclipse total de Agosto-2027, donde de nuevo, habrá todo un circo mediático montado al respecto. Esta vez habrá que buscar zonas de muy al sur, en el campo de Gibraltar, o zona de Cádiz y Málaga, para buscar los 4 minutos de duración de la totalidad. El de este pasado 12 de Agosto, fue breve. Breve, pero intenso, espectacular e impresionante.

Casi máximos.

El verano que ya tenemos meteorológicamente encima (que no astronómicamente), se caracteriza porque además de las noches tropicales, la eclíptica no alcanza buena altura para hacer fotometría y astrometría de la mayoría de los asteroides. Por ello, el proyecto SXP que presenté en la entrada anterior, constituye una buena excusa para hacer curvas de luz, máxime además con curvas "muy agradecidas". Las últimas noches de este caluroso mes de mayo, las he empleado exclusivamente en hacerles seguimiento a algunas de ellas que se situaban por encima de los 35 grados de altura (o más).

Aquí algunos resultados:

• V1139 Her.

• V1209 Her.

• V336 Boo.

Todas las curvas están siendo subidas a la plataforma del proyecto. Mayoritariamente están a bin1 y con filtro V.

La pasada calurosa noche (del 29 al 30 de Mayo) puse en el punto de mira la BC UMi, a la "que le tenía ganas". Es circumpolar, y teóricamente tiene un periodo de más de 190 minutos. Con ese dato, hice una estimación  grosso modo para ver si podría capturar el máximo. Como ya he comentado, de cara al objetivo del proyecto no es necesario obtener la curva completa, sino solamente el instante exacto en que se produce el máximo. Para eso, el reloj del ordenador ha sido sincronizado vía internet con el Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) con el software correspondiente. En realidad, esta operación la tengo siempre instalada en el ordenador del observatorio, de modo que solo con encenderlo, se produce la sincronización, y me despreocupo.

Según mis estimaciones, había altas probabilidades de poder captar el máximo antes de que la estrella cruzara el meridiano (tengo una montura ecuatorial, de modo que el paso del objetivo por el meridiano mientras se hace la observación, es "un detalle" que hay que vigilar, de ahí que la observación de exoplanetas "no pueda ser tan frecuente" con estas monturas, puesto que en el 85 % de los casos, se produce el tránsito y se ha de interrumpir la observación).

Todo controlado. Eso creía....!! 

No contaba con que llegando al tránsito, el tubo guía se toparía con la pared del observatorio, y como el amigo Murphy siempre hace de las suyas, perdía la estrella de guiado...... justo, justo, justo en el momento del máximo.....!!

Evidentemente, NO he subido la curva a la plataforma:

Con lo bien que últimamente se está portando el guiado...!

Cosas del oficio...!

El pasado viernes 22 de Mayo acudí como invitado-ponente a la velada Astronómica celebrada en la localidad cercana de Cañada Rosal, con motivo del cierre de las jornadas culturales de mi antiguo instituto (el IES Nicolas Copérnico) dedicadas a conmemorar los 25 años de su apertura.

Ya con anterioridad (el 19 de Febrero) había impartido una mini-charla sobre la persona y la obra de Nicolás Copérnico, en colaboración con otro antiguo compañero que habló de los orígenes del instituto.

La velada estaba inicialmente programada para el 8 de Mayo, pero la meteorología hizo que se aplazara hasta el 22 (con bastante luna, por cierto, y Júpiter como una de las atracciones telescópicas de más interés, junto  con la Luna). Asistió bastante personal, la verdad.

También el propio ayuntamiento de la localidad se había hecho eco del asunto, pues el evento tuvo lugar en un emplazamiento propiedad municipal, y hubo que pedir permiso (concedido sin ningún tipo de problemas, al contrario):

Ahora solo queda..... enfrentarse al verano...!! Casi nada.

Estrellas SX Phe: un proyecto.

Dentro de la categoría de estrellas variables, las de rápido periodo (como las delta scuti, tipo HADS) son las más "golosas" de seguir, ya que en poco tiempo (unas 2-3 horas, como media) se suele tener trazada su curva de luz, y en muchos casos, se captura un mínimo y un máximo. 

Dentro de esta misma categoría de "variables rápidas" están las llamadas SX Phoenicis (SX Phe, o simplemente SXP). Se trata de estrellas pulsantes de muy corto periodo, por lo que en ese sentido, son como las delta scuti (de hecho ocupan una posición similar en la franja de inestabilidad del diagrama HR). Sin embargo, se diferencian de ellas en que pertenecen a la población II (las D-Scuti son de población I), con baja metalicidad, y se sitúan en el halo galáctico o en cúmulos globulares. Además, poseen velocidades espaciales muy altas, con órbitas muy elípticas que cruzan el plano galáctico de forma caótica. Se cree además, que NO nacieron con la masa que tienen hoy, sino que son el resultado de choques estelares o "canibalismo" en sistemas binarios densos (de hecho, también se las conoce como "rezagadas azules" por su alta composición en hidrógeno y helio). Así que constituyen objetos muy atractivos para su observación.

Con estos precedentes, en este mismo mes de mayo, a iniciativa y coordinación de mi estimado amigo y colega Juan-Luis González, ha nacido el proyecto SXPMax, que propone la observación y seguimiento -a largo plazo- de estas estrellas, con idea de determinar los tiempos de máximos en sus curvas, y con ellos, trazar los diagramas de la diferencia O-C (diferencia entre el evento Observado y el Calculado), ya que a partir de sus representaciones a lo largo del tiempo, pueden detectarse cambios en la periodicidad de los máximos que pueden delatar procesos físicos internos o "acompañantes inesperados". En la web del proyecto hay mucha más información.

La pasada noche del 19 al 20 de mayo, decidí "darle unos tiros" a una de esas estrellas. Concretamente, me decanté por la AU CrB. Además me vino bien, porque acababa de renovar "la colección de flats" tanto en Bin 1x1 como en Bin 2 x 2, con y sin filtro. Para la AU CrB empleé bin1 con filtro V. 

Aquí la carta de localización, sacada del VSP de la AAVSO:

La curva obtenida:

Y aquí, los resultados en la sección correspondiente de la plataforma. Como lo que interesa es el instante del máximo, y el error, a la curva original le recorté la subida hacia el segundo máximo. 

Una segunda estrella de estas características, hecha a la noche siguiente (la del 20 al 21 de mayo), fue la AE UMa. Su curva completa, muestra el típico comportamiento de algunas de ellas, con caídas lentas de magnitud hasta llegar al mínimo, y rápidas subidas de brillo hasta el máximo:

El resultado de subirla a la plataforma:

Como en el caso anterior, para lo que interesa en el proyecto, recorté el tramo inicial de lenta caída. También fueron tomas a bin 1 con filtro V.

Como no podía ser de otro modo, y mientras que la otra noche esperaba a que AU CrB subiera algo por el horizonte (por encima de los 30 grados, como mínimo) me ocupé del cometa C/2022 QE78, al que hacía algún tiempo no le echaba un ojo. La magnitud que le encontré fue de 16,29.

Una de las otras pasadas noches (de las pocas que he podido abrir el observatorio, por el meteorológico) pude observar un par de supernovas. No están en galaxias muy vistosas, la verdad, pero sirvieron "para matar el gusanillo". Se trata de la SN 2026dix (en NGC3913) y la SN 2026gwx (en NGC3689). Solo pude hacer una "medida decente" (sin filtro) a la segunda.

SN 2026gwx

m = 17,28 CR

SN 2026dix

Ya puede decirse que "empieza la campaña de verano", es decir: calor, calor, calor, calor, .... cielos pastosos por la noche y... calor. Seguramente haré como el año pasado: acostarme "como las gallinas", levantarme a eso de las 2 o las 3 de la madrugada, y observar hasta que amanezca. Es lo que hay.

Una HADS y una Supernova.

Prácticamente desde finales del otoño-2025, hemos entrado en una mala racha de meteorológico que no me está permitiendo abrir el observatorio tanto como quisiera. Anoche, entre nubes y con algo de viento, me decidí a descorrer el techo del observatorio, sin muchas esperanzas de poder hacer grandes cosas. Había a tiro una supernova descubierta el pasado 22 de Abril, en NGC5907 en la constelación del Dragón. Se trata de la SN 2026kid; una supernova del tipo II (z = 0,0017) y a la que sin filtro, le medí (a bin 1) una magnitud de 15,57. En catálogo Gaia3 la medida reportada por Tycho fue de 15,4.

SN 2026kid

m = 15,57 CV

Me he permitido "pamplinear" con la IA (Gemini) y "poner exageradamente en bonito" la imagen de la supernova:

La noche (sin cometas ni asteroides a tiro, por hallarse muy cerca de la Luna creciente por encima del 70 %) se completó con el seguimiento de una variable Scuti del tipo HADS. La V0468 UMa, que parece no tener un periodo fijo de variabilidad. El seguimiento fue de algo más de 2 horas, y la curva obtenida (sin ser para tirar muchos cohetes) permitió deducirle el dato del periodo de oscilación, muy cercano al oficial: 1,95 horas.

Las previsiones del meteorológico NO son nada positivas, hasta por lo menos mediados de Mayo. Habrá que armarse de paciencia y aprovechar los huecos como el de anoche (si los hay).

Por fin una supernova.

Descubierta el pasado 17 de marzo, en la galaxia NGC4205, a unos 57 millones de años-luz, la que se ha dado en llamar SN 2026fvx es una supernova del tipo Ia (mis favoritas). Son de esas supernovas que son el resultado de la explosión de una enana blanca rodeada por un disco de acreción, del que roba material hasta que como consecuencia de ello, la cantidad que acumula es tal que supera el llamado límite de Chandrasekhar ( > 1,4 masas solares) y se produce una explosión termonuclear progresiva que destruye por completo la estrella. 

Usando estas supernovas Ia, se pude llegar incluso a estimar la distancia a la galaxia progenitora (método de Philips). Ya en otra entrada anterior hablé de ello, e incluso de la ponencia presentada en el congreso de Zaragoza con los resultados de haber aplicado el método de Philips a algunas supernovas que estudiamos.

En esta ocasión la 2026fvx "me ha pillado con el paso cambiado", pues la de anoche fue la primera medida que pude hacerle (sin filtro), de modo que la curva de luz (necesaria para estimar la distancia) me ha cogido en fuera de juego. Con todo, le pude medir una magnitud de 14,01 CV.

SN 2026fvx

m = 14,01 CV

No pude resistirme a darle una pasada por la IA (Gemini) para mejorar la estética, incluyendo color (si bien no soy muy aficionado al postaleo), pero bueno, como curiosidad.

El proceso físico que da lugar a este tipo de eventos puede resumirse en este esquema:

La noche no podía ser completa sin "mis queridos cometas y asteroides". En esta ocasión fueron el cometa 24P (del que no tenía anteriormente ninguna medida ni imagen) y el 29 P (que para no variar, está otra vez en explosión) y que no miraba desde el mes pasado.

24P

29P

Para cerrar la noche, aporté más de hora y cuarto de observación y seguimiento del asteroide 3793-Leonteus, que tenemos en campaña (casi terminada). Tiene un periodo anteriormente publicado de poco más de 5 horas. La curva no fue muy vistosa, la verdad, pero es la que salió.

Llevamos una mala racha de nubes y cielos enmarañados que hacen imposible algo de mediana calidad observacional, así que habrá que tener paciencia, si bien, ya están asomando las calores... que "tanto me gustan" (ironía).

 

Diez años, 10.

Las condiciones meteorológicas del invierno, (particularmente Diciembre, Enero y Febrero) no han permitido muchas florituras de observación, y el observatorio ha permanecido cerrado. Las pocas veces que se ha hecho el intento, al poco rato tuve que cerrar. Fue una pena, entre otras cosas porque el pasado mes de febrero de este 2026, se cumplían ya 10 años de la construcción de Uraniborg en la azotea de casa, y no pude hacer "gran cosa" para celebrarlo. 

Ciertamente, las observaciones con mi C11 y la Atik414 ex-m venían de mucho, mucho tiempo atrás. Desde la construcción de Uraniborg, allá por febrero del 2016, he sustituido el trípode por una columna metálica, y el ordenador portátil por otro que "me da el apaño" para lo que lo necesito. Se han prodigado las observaciones de asteroides y cometas, fundamentalmente, casi en modo "piñón fijo". Las supernovas tampoco se han dejado ver en exceso (no ha habido muchas que seguir), y de vez en cuando (como anoche) se colaba alguna delta-scutti y algún que otro postaleo menor o algún exoplaneta. 

Ha ido creciendo la contaminación lumínica (es ya una batalla perdida en todas partes, a pesar de tener leyes que la regulan -y no quiero entrar en para qué se hacen leyes que luego no se cumplen-) y me he permitido algún que otros escarceo en Calar Alto con el telescopio de 1,23 m (al que por cierto, acabamos de presentar una nueva solicitud de uso -en remoto- para observar algunos asteroides. Estamos a la espera de que nos asignen las noches).

Igualmente, y como consecuencia de lo anterior, se han prodigado los papers en el Minor Planet Bulletin (MPB) con los resultados obtenidos para las curvas de luz y periodos de rotación de montones de asteroides. Ha sido un trabajo del grupo GOAS -que ayudé a fundar allá por 2018- y que aún sigue activo.

Aquí una muestra:

De hecho, en los últimos días de este fin del mes de marzo, ha salido publicado un artículo de los últimos 10 asteroides estudiados por GOAS (MPB-53-2). De entre todos los publicados en esta trayectoria, en alrededor de unos 20 casos, NO había datos de periodos de rotación, curvas de luz o modelos 3D en la bibliografía. 

Incluso ese trabajo empieza ya a verse referenciado en otros, o en organismos como el JPL. Un botón de muestra:

En definitiva, han sido unos 10 años de Uraniborg aceptablemente bien aprovechados. Ya no solo por los resultados (que si se me apura, es lo de menos), sino sobre todo y fundamentalmente, porque he disfrutado (y disfruto) haciéndolo. Esperemos que por muchísimos años más.

Por fin anoche pude romper la mala racha con el meteorológico. La noche no estaba para tirar cohetes, pues hacía viento y había zonas con nubes altas. Así que nada de asteroides y poco de cometas. Hasta las 12 de la noche (a la 1:00 los viernes y sábados) no me apagan la iluminación de las torres, y hasta las 21:30 no apagan las luces del polideportivo. Así que la franja de trabajo "para objetos delicados" queda restringida. De todos modos, antes de las 21:30 h en esta época, no es del todo noche cerrada.

Justamente por la calidad de la noche de ayer, la dediqué en su mayor parte a la variable scutti V488-Gem. Se trata de una estrella situada a unos 234 años luz de distancia, y es unas 38 veces más luminosa que nuestro Sol. Es una gigante naranja cuya magnitud oscila cada 2,4 horas, si bien hay estudios que sugieren que esa periodicidad no es fija. Justo por eso, decidí observarla. Usé exposiciones de 1 minuto a bin 1 x 1, sin filtro. La curva obtenida fue más o menos decente:

Mediante el programa Tycho, pude calcularle el periodo de oscilación, que se mostró muy cercano "al oficial" (2,3 horas, y una amplitud de 0.472)

Ciertamente NO pude continuar la curva, pues ya la altura de V488 Gem sobre el horizonte, "topaba" con los edificios de la calle.

Como aun era "temprano" (y sabiendo que la Luna va en aumento, entramos en semana santa y el meteo no anda muy estable) decidí seguir. Ahora con el cometa C/2022 QE78, al que hacía tiempo que no vigilaba. Fueron 90 segundos de exposiciones, y tras apilar y hacer la fotometría, medí una magnitud (10 x 10) de 16,02 r.

La galaxia M51, desde siempre, ha sido uno de mis objetos "de postaleo" favoritos. Estaba prácticamente en el cénit cuando terminé con el cometa. No pude resistirme "a darle unos tiros" y apilar. Usé Bin1 y exposiciones de tan solo 30 segundos. 

Tras limpiar el resultado, esta fue la imagen:

Con ayuda de la IA, tampoco pude resistirme a colorearla:

Pues eso. A ver cuándo es la próxima apertura de Uraniborg. Meteo + Luna + Murphy = desastre.