Estrellas SX Phe: un proyecto.

Dentro de la categoría de estrellas variables, las de rápido periodo (como las delta scuti, tipo HADS) son las más "golosas" de seguir, ya que en poco tiempo (unas 2-3 horas, como media) se suele tener trazada su curva de luz, y en muchos casos, se captura un mínimo y un máximo. 

Dentro de esta misma categoría de "variables rápidas" están las llamadas SX Phoenicis (SX Phe, o simplemente SXP). Se trata de estrellas pulsantes de muy corto periodo, por lo que en ese sentido, son como las delta scuti (de hecho ocupan una posición similar en la franja de inestabilidad del diagrama HR). Sin embargo, se diferencian de ellas en que pertenecen a la población II (las D-Scuti son de población I), con baja metalicidad, y se sitúan en el halo galáctico o en cúmulos globulares. Además, poseen velocidades espaciales muy altas, con órbitas muy elípticas que cruzan el plano galáctico de forma caótica. Se cree además, que NO nacieron con la masa que tienen hoy, sino que son el resultado de choques estelares o "canibalismo" en sistemas binarios densos (de hecho, también se las conoce como "rezagadas azules" por su alta composición en hidrógeno y helio). Así que constituyen objetos muy atractivos para su observación.

Con estos precedentes, en este mismo mes de mayo, a iniciativa y coordinación de mi estimado amigo y colega Juan-Luis González, ha nacido el proyecto SXPMax, que propone la observación y seguimiento -a largo plazo- de estas estrellas, con idea de determinar los tiempos de máximos en sus curvas, y con ellos, trazar los diagramas de la diferencia O-C (diferencia entre el evento Observado y el Calculado), ya que a partir de sus representaciones a lo largo del tiempo, pueden detectarse cambios en la periodicidad de los máximos que pueden delatar procesos físicos internos o "acompañantes inesperados". En la web del proyecto hay mucha más información.

La pasada noche del 19 al 20 de mayo, decidí "darle unos tiros" a una de esas estrellas. Concretamente, me decanté por la AU CrB. Además me vino bien, porque acababa de renovar "la colección de flats" tanto en Bin 1x1 como en Bin 2 x 2, con y sin filtro. Para la AU CrB empleé bin1 con filtro V. 

Aquí la carta de localización, sacada del VSP de la AAVSO:

La curva obtenida:

Y aquí, los resultados en la sección correspondiente de la plataforma. Como lo que interesa es el instante del máximo, y el error, a la curva original le recorté la subida hacia el segundo máximo. 

Una segunda estrella de estas características, hecha a la noche siguiente (la del 20 al 21 de mayo), fue la AE UMa. Su curva completa, muestra el típico comportamiento de algunas de ellas, con caídas lentas de magnitud hasta llegar al mínimo, y rápidas subidas de brillo hasta el máximo:

El resultado de subirla a la plataforma:

Como en el caso anterior, para lo que interesa en el proyecto, recorté el tramo inicial de lenta caída. También fueron tomas a bin 1 con filtro V.

Como no podía ser de otro modo, y mientras que la otra noche esperaba a que AU CrB subiera algo por el horizonte (por encima de los 30 grados, como mínimo) me ocupé del cometa C/2022 QE78, al que hacía algún tiempo no le echaba un ojo. La magnitud que le encontré fue de 16,29.

Una de las otras pasadas noches (de las pocas que he podido abrir el observatorio, por el meteorológico) pude observar un par de supernovas. No están en galaxias muy vistosas, la verdad, pero sirvieron "para matar el gusanillo". Se trata de la SN 2026dix (en NGC3913) y la SN 2026gwx (en NGC3689). Solo pude hacer una "medida decente" (sin filtro) a la segunda.

SN 2026gwx

m = 17,28 CR

SN 2026dix

Ya puede decirse que "empieza la campaña de verano", es decir: calor, calor, calor, calor, .... cielos pastosos por la noche y... calor. Seguramente haré como el año pasado: acostarme "como las gallinas", levantarme a eso de las 2 o las 3 de la madrugada, y observar hasta que amanezca. Es lo que hay.

Una HADS y una Supernova.

Prácticamente desde finales del otoño-2025, hemos entrado en una mala racha de meteorológico que no me está permitiendo abrir el observatorio tanto como quisiera. Anoche, entre nubes y con algo de viento, me decidí a descorrer el techo del observatorio, sin muchas esperanzas de poder hacer grandes cosas. Había a tiro una supernova descubierta el pasado 22 de Abril, en NGC5907 en la constelación del Dragón. Se trata de la SN 2026kid; una supernova del tipo II (z = 0,0017) y a la que sin filtro, le medí (a bin 1) una magnitud de 15,57. En catálogo Gaia3 la medida reportada por Tycho fue de 15,4.

SN 2026kid

m = 15,57 CV

Me he permitido "pamplinear" con la IA (Gemini) y "poner exageradamente en bonito" la imagen de la supernova:

La noche (sin cometas ni asteroides a tiro, por hallarse muy cerca de la Luna creciente por encima del 70 %) se completó con el seguimiento de una variable Scuti del tipo HADS. La V0468 UMa, que parece no tener un periodo fijo de variabilidad. El seguimiento fue de algo más de 2 horas, y la curva obtenida (sin ser para tirar muchos cohetes) permitió deducirle el dato del periodo de oscilación, muy cercano al oficial: 1,95 horas.

Las previsiones del meteorológico NO son nada positivas, hasta por lo menos mediados de Mayo. Habrá que armarse de paciencia y aprovechar los huecos como el de anoche (si los hay).

Por fin una supernova.

Descubierta el pasado 17 de marzo, en la galaxia NGC4205, a unos 57 millones de años-luz, la que se ha dado en llamar SN 2026fvx es una supernova del tipo Ia (mis favoritas). Son de esas supernovas que son el resultado de la explosión de una enana blanca rodeada por un disco de acreción, del que roba material hasta que como consecuencia de ello, la cantidad que acumula es tal que supera el llamado límite de Chandrasekhar ( > 1,4 masas solares) y se produce una explosión termonuclear progresiva que destruye por completo la estrella. 

Usando estas supernovas Ia, se pude llegar incluso a estimar la distancia a la galaxia progenitora (método de Philips). Ya en otra entrada anterior hablé de ello, e incluso de la ponencia presentada en el congreso de Zaragoza con los resultados de haber aplicado el método de Philips a algunas supernovas que estudiamos.

En esta ocasión la 2026fvx "me ha pillado con el paso cambiado", pues la de anoche fue la primera medida que pude hacerle (sin filtro), de modo que la curva de luz (necesaria para estimar la distancia) me ha cogido en fuera de juego. Con todo, le pude medir una magnitud de 14,01 CV.

SN 2026fvx

m = 14,01 CV

No pude resistirme a darle una pasada por la IA (Gemini) para mejorar la estética, incluyendo color (si bien no soy muy aficionado al postaleo), pero bueno, como curiosidad.

El proceso físico que da lugar a este tipo de eventos puede resumirse en este esquema:

La noche no podía ser completa sin "mis queridos cometas y asteroides". En esta ocasión fueron el cometa 24P (del que no tenía anteriormente ninguna medida ni imagen) y el 29 P (que para no variar, está otra vez en explosión) y que no miraba desde el mes pasado.

24P

29P

Para cerrar la noche, aporté más de hora y cuarto de observación y seguimiento del asteroide 3793-Leonteus, que tenemos en campaña (casi terminada). Tiene un periodo anteriormente publicado de poco más de 5 horas. La curva no fue muy vistosa, la verdad, pero es la que salió.

Llevamos una mala racha de nubes y cielos enmarañados que hacen imposible algo de mediana calidad observacional, así que habrá que tener paciencia, si bien, ya están asomando las calores... que "tanto me gustan" (ironía).

 

Diez años, 10.

Las condiciones meteorológicas del invierno, (particularmente Diciembre, Enero y Febrero) no han permitido muchas florituras de observación, y el observatorio ha permanecido cerrado. Las pocas veces que se ha hecho el intento, al poco rato tuve que cerrar. Fue una pena, entre otras cosas porque el pasado mes de febrero de este 2026, se cumplían ya 10 años de la construcción de Uraniborg en la azotea de casa, y no pude hacer "gran cosa" para celebrarlo. 

Ciertamente, las observaciones con mi C11 y la Atik414 ex-m venían de mucho, mucho tiempo atrás. Desde la construcción de Uraniborg, allá por febrero del 2016, he sustituido el trípode por una columna metálica, y el ordenador portátil por otro que "me da el apaño" para lo que lo necesito. Se han prodigado las observaciones de asteroides y cometas, fundamentalmente, casi en modo "piñón fijo". Las supernovas tampoco se han dejado ver en exceso (no ha habido muchas que seguir), y de vez en cuando (como anoche) se colaba alguna delta-scutti y algún que otro postaleo menor o algún exoplaneta. 

Ha ido creciendo la contaminación lumínica (es ya una batalla perdida en todas partes, a pesar de tener leyes que la regulan -y no quiero entrar en para qué se hacen leyes que luego no se cumplen-) y me he permitido algún que otros escarceo en Calar Alto con el telescopio de 1,23 m (al que por cierto, acabamos de presentar una nueva solicitud de uso -en remoto- para observar algunos asteroides. Estamos a la espera de que nos asignen las noches).

Igualmente, y como consecuencia de lo anterior, se han prodigado los papers en el Minor Planet Bulletin (MPB) con los resultados obtenidos para las curvas de luz y periodos de rotación de montones de asteroides. Ha sido un trabajo del grupo GOAS -que ayudé a fundar allá por 2018- y que aún sigue activo.

Aquí una muestra:

De hecho, en los últimos días de este fin del mes de marzo, ha salido publicado un artículo de los últimos 10 asteroides estudiados por GOAS (MPB-53-2). De entre todos los publicados en esta trayectoria, en alrededor de unos 20 casos, NO había datos de periodos de rotación, curvas de luz o modelos 3D en la bibliografía. 

Incluso ese trabajo empieza ya a verse referenciado en otros, o en organismos como el JPL. Un botón de muestra:

En definitiva, han sido unos 10 años de Uraniborg aceptablemente bien aprovechados. Ya no solo por los resultados (que si se me apura, es lo de menos), sino sobre todo y fundamentalmente, porque he disfrutado (y disfruto) haciéndolo. Esperemos que por muchísimos años más.

Por fin anoche pude romper la mala racha con el meteorológico. La noche no estaba para tirar cohetes, pues hacía viento y había zonas con nubes altas. Así que nada de asteroides y poco de cometas. Hasta las 12 de la noche (a la 1:00 los viernes y sábados) no me apagan la iluminación de las torres, y hasta las 21:30 no apagan las luces del polideportivo. Así que la franja de trabajo "para objetos delicados" queda restringida. De todos modos, antes de las 21:30 h en esta época, no es del todo noche cerrada.

Justamente por la calidad de la noche de ayer, la dediqué en su mayor parte a la variable scutti V488-Gem. Se trata de una estrella situada a unos 234 años luz de distancia, y es unas 38 veces más luminosa que nuestro Sol. Es una gigante naranja cuya magnitud oscila cada 2,4 horas, si bien hay estudios que sugieren que esa periodicidad no es fija. Justo por eso, decidí observarla. Usé exposiciones de 1 minuto a bin 1 x 1, sin filtro. La curva obtenida fue más o menos decente:

Mediante el programa Tycho, pude calcularle el periodo de oscilación, que se mostró muy cercano "al oficial" (2,3 horas, y una amplitud de 0.472)

Ciertamente NO pude continuar la curva, pues ya la altura de V488 Gem sobre el horizonte, "topaba" con los edificios de la calle.

Como aun era "temprano" (y sabiendo que la Luna va en aumento, entramos en semana santa y el meteo no anda muy estable) decidí seguir. Ahora con el cometa C/2022 QE78, al que hacía tiempo que no vigilaba. Fueron 90 segundos de exposiciones, y tras apilar y hacer la fotometría, medí una magnitud (10 x 10) de 16,02 r.

La galaxia M51, desde siempre, ha sido uno de mis objetos "de postaleo" favoritos. Estaba prácticamente en el cénit cuando terminé con el cometa. No pude resistirme "a darle unos tiros" y apilar. Usé Bin1 y exposiciones de tan solo 30 segundos. 

Tras limpiar el resultado, esta fue la imagen:

Con ayuda de la IA, tampoco pude resistirme a colorearla:

Pues eso. A ver cuándo es la próxima apertura de Uraniborg. Meteo + Luna + Murphy = desastre.

V0808 And y otras cosas.

La fotometría de estrellas variables del tipo delta scuti, por lo general, es siempre muy agradecida. Máxime cuando la elegida no tiene un periodo excesivamente largo y una magnitud muy asequible desde los contaminados cielos urbanos. Tal es el caso de la V0808 And, una scuti del tipo SXPHE. Como todas las de este tipo, su pulsante variabilidad se debe a procesos físicos internos, expandiéndose y contrayéndose con amplitudes, en ocasiones, de hasta 0,7 magnitudes. Pertenecen, por lo general, a la Población II, esto es, son viejas y con baja metalicidad.

La pasada noche del 27 al 28 de Noviembre me ocupé de registrar su curva de luz con filtro V. Usé bin2 y exposiciones de 1 minuto durante unas dos horas de trabajo. Aquí el resultado:

Oficialmente, el periodo registrado para esta esta variable es de 0,062094 días = 1,490256 horas. 

Una primera valoración del periodo medido, se acercó excelentemente a ese resultado:

 Un registro gráfico, algo más limpio, lo hice apilando cada 2 minutos:

Los valores de magnitud en el eje vertical difieren entre el software FotoDif (última curva) y Tycho (las dos primeras) por el catálogo empleado. En el caso de Tycho, fue ATLAS. Con todo, lo que más interesa en estos casos es la forma de la curva y el periodo, en lo que la elección del catálogo no es tan determinante.

Esta es su carta de localización:

La noche anterior (la del 26 al 27 de Noviembre) fue eminentemente una noche de cometas. Sin duda, "la estrella de la noche" fue el ya fragmentado cometa C/2025 K1 (ATLAS):

Y aquí su fotometría:

No fue el único. Aquí otros de la misma noche. Algunos, ya viejos conocidos:

El (también fragmentado) 240P:

Otros:

C/2024 A1 (bastante débil, por cierto):

C/2025 Q3:

C/2025 R2:

Ahora en Diciembre, espero retomar la observación de los pedruscos, que los tengo últimamente muy abandonados.

Cometas.

El otoño, por ahora, se está comportando como le corresponde, si bien eso ha traído como consecuencia noches de mucha humedad, y en ocasiones, cielos nublados.

La campaña de observación de asteroides está ahora saliendo del letargo del verano, cuando la eclíptica andaba muy baja, en breve habrá asteroides interesantes que seguir y observar. Mientras tanto, la campaña de la binaria eclipsante EE Cep, de ObSN, va a un ritmo excelente. Como se ve la curva en filtro V, ya se remonta el mínimo y está quedando la mar de decente.

Además de participar en esta campaña, las noches invitan a seguir a algunos cometas. Particularmente, el 240P "nos ofreció su rotura en 2 fragmentos recientemente" (no ha sido el único al que le ha sucedido eso) y es cómodo seguir la evolución:

Y otros cometas que igualmente resultan fáciles de localizar y seguir:

C2022 E2

C/2022 N2

C/2023 C2

C/2025 R2

En realidad, son solo una muestra de los que se pueden seguir a diferentes horas de la noche, y que sin duda, dan bastante juego.

Y como preludio a la llegada del invierno, no pude resistir una visita a "la Cabeza de Caballo", si bien ha quedado un poco cutrecilla....