Eratosthenes en Calar Alto.

Las convocatorias de Europlanet para usar telescopios de observatorios profesionales (como del de Calar Alto, Javalambre, Canarias, etc...) terminó a comienzos de este 2026. Sin embargo, se nos ocurrió presentar un proyecto de observación de asteroides, directamente, a la dirección y gestión de Calar Alto, en Almería. Contacté directamente con Ana Guijarro (astrónoma de soporte en ese observatorio, y excelente persona, servicial y colaboradora) que nos dirigió a Israel Hermelo (otro astrónomo de soporte, y de iguales características que Ana). Rápidamente caló la idea en los dos, y nos ayudaron a perfilar los detalles del proyecto de observación de una extensa lista de asteroides que presentamos, todos SIN periodo de rotación definido y de magnitudes muy complicadas para nuestros cielos y equipos. 

Finalmente, el proyecto fue aprobado y nos asignaron 3 noches de observación con el telescopio de 1,23 m: las del 10 al 13 de Octubre-2026. En esta ocasión íbamos a trabajar en remoto, desde casa, si bien también se nos ofreció la posibilidad de hacerlo en directo, desde el propio observatorio y sus instalaciones de estancia, pero diversas circunstancias hicieron que fuesen en remoto las observaciones, desde mi casa y compartiendo pantalla con Jose María en Chipiona. Además, sería una nueva experiencia, pues "en directo" ya he estado en varias ocasiones. Tuvimos un par de sesiones con videoconferencia con Ana e Israel para preparar el funcionamiento y "no meter la pata".

La noche del 10 al 11 de Octubre a eso de las 6 de la tarde, empezamos -ya solos- a prepararlo todo:

En todas las capturas de imágenes, durante las 3 noches, usamos el filtro R, para aumentarle el contraste.

Uno de los asteroides objetivo que llevamos en agenda era el (3251) Eratosthenes, del que no había datos, ni periodo de rotación, ni nada que se le pareciera. De modo que iba a ser un melón por calar: igual nos resultaba uno de esos asteroides, monótonamente planos. Pero resultó que no:

Tuvimos la mala suerte de que en la fase 0,52-0,55 "se interpuso una estrella" en la trayectoria del pedrusco, de ahí el hueco en la curva.

En la noche del 11 al 12, vino la confirmación de nuestra sospecha: ese pedrusco tendría un periodo múltiplo/submúltiplo de las 24 h, lo que que implicaba que las sesiones de una noche a la siguiente, serían calcadas. En efecto, así fue:

Únicamente pudimos cerrar el hueco que había dejado la "estrella interpuesta" la noche de antes.

El resto de la noche, lo dedicamos a otro asteroide de iguales características que (3251) Eratosthenes, es decir, sin periodo conocido ni nada que se le pareciera. El (2412) Wil. Su curva de luz, también nos dio una sorpresa:

Durante el día siguiente, pusimos en fase las 2 curvas de Eratosthes para dilucidar su periodo:

En efecto. Una primera propuesta (bastante consistente) para el periodo de rotación es de 8,0811 +/- 0,0030 horas, y una amplitud de 0,226 +/- 0,005. El tramo de curva de la fase 0,8 en adelante, obviamente, no pudimos acabarlo en Calar Alto.

Para mayor/mejor confirmación hicimos "la prueba del algodón" con FotoDif:

Parece no haber dudas (salvo sorpresas de última hora) sobre el valor del periodo de rotación de (3251) Eratosthenes.

La última noche, en exclusiva, la dedicamos a (3251) Wil. Afortunadamente, este NO parecía tener esa clase de periodicidad de Eratosthenes:

Hubo suerte con el meteorológico en las 3 noches. Por cierto, obsérvese la creciente contaminación lumínica en Almería y alrededores. Menos mal que tenemos una ley de protección de la calidad del cielo...que nadie respeta. Otra más.

Aunque con solo 2 noches es complicado aventurar un periodo (a menos que se vea muy claro, como en el caso de Eratosthenes), nos atrevemos a proponer unas 14 horas como dato de partida para (2412) Wil:

También tuvimos ocasión (mientras los pedruscos alcanzaban los 30º de altura sobre el horizonte) de contribuir a la curva de rotación de (7887) Bratfest, cuyo periodo tenemos predeterminado entre las 109 y las 110 horas:

La zona marcada es la que ayudamos a construir estas 3 noches.

Israel, nos animó a terminar la curva de Eratosthes, proponiéndonos una noche más de observación con el 1,23 m, en remoto. Habría posibilidades de observación en la noche del 3 al 4 de Noviembre. El problema es que esa noche NO completa la curva (es lo que tienen estos periodos relacionados con las 24 h), solo una parte. Para completarlo en esa noche habría que mover el telescopio a 19º sobre el horizonte. El tope del 1,23 m está en 25º. Eso sin contar con que a 19º la masa de aire se obtendrían datos de poca calidad, y la relación señal-ruido caería en picado. La opción de poderla acabar estaría en las noches del 13 al 16 de Noviembre, pero para esas noches-días no había posibilidad, ni hueco libre, en el telescopio de Calar Alto. Deberemos acabarlo con nuestros equipos y nuestros cielos. Veremos si es posible.

De todas maneras, ya andamos barruntando el presentar nuevos proyectos en Calar Alto. Tendrán que ser, eso sí, ya para el siguiente semestre. En este "ya está todo el pescado vendido".

Desde aquí, reiterar nuestro agradecimiento al personal de Calar Alto, y muy en particular a los astrónomos de soporte Israel Hermelo y Ana Guijarro. Muy seguramente, nos volveremos a ver en el siguiente proyecto.

URANIA.

No hay duda que la irrupción de la IA en la sociedad ha supuesto (y supondrá) un revulsivo en toda regla, y en todos los sectores, en mayor o menor medida. Nos guste o no, la IA ya está aquí, y para quedarse. Estos últimos días en que abrir el observatorio ha sido casi imposible, me he dedicado a "jugar con ella" diseñando aplicaciones/programas para ayudar en la planificación y en el análisis de las observaciones astronómicas. Y así ha nacido "la plataforma" URANIA.

En realidad, se trata de un conjunto de aplicaciones individuales, desarrolladas en Python, con ChatGPT, y reunidas en una única web-local. Son aplicaciones que (la mayoría) las hacía ya en Windows (sistema operativo que NO uso, salvo para esos casos). Algunas ya estaban obsoletas, desfasadas o funcionaban a duras penas (no todas). De modo que decidí hacerlas "por mi cuenta" para poderlas usar en Mac. Y en ese terreno, la IA ha sido protagonista-ejecutor. Yo solo me encargaba de los prompt. 

• El primero de los módulos, "Asteroides", determina y selecciona los asteroides visibles desde una determinada ubicación/fecha/hora por encima de una altura sobre el horizonte a elegir (por defecto 30º). Se pueden seleccionar por periodo, magnitud, etc. Usa los datos del MPCORB. Permite buscar un determinado Asteroide, e incluso "abrir una agenda" para programar observaciones de Asteroides en un periodo determinado, con aviso incluido.

Una vez seleccionado uno de la lista, es posible ver la gráfica de visibilidad y evolución:

O bien, el mapa del cielo donde va a estar situado según la fecha/hora que se introduzca:

• Algo similar es el módulo de Cometas:

• El módulo de Observación de Cometas, está relacionado de alguna manera con el anterior. Se trata, en el fondo, de un histórico, donde puedo ver qué cometas ya he observado, y tengo registrados en mis bases de datos, o bien añadir la observación de algunos nuevos. Muestra, incluso, las imágenes que tengo almacenadas en el disco duro:

• El Diario de Observaciones, es un registro en donde se van incluyendo los datos/imágenes/resultados de las noches de observación:

Por supuesto, con acceso al historial:

Obviamente, este Diario solo contiene, por ahora, datos desde el momento en que comencé a introducírselos (mes de Septiembre'2026).

• Un módulo diferente es el dedicado a las estrellas Delta Scutti, del tipo HADS. Pudiéndolas seleccionar en función de la fecha/hora elegida:

Una vez seleccionada una en concreto, según los filtros aplicados, pues se ofrece esto:

• Vigilar lo que sucede en el observatorio es una de las cuestiones que me gusta controlar. Observo "en remoto-local" pero siempre hay algo que puede quedar fuera de control (un cable que se enreda, la CCD que se para, etc...) y la cámara web me permite tenerlo bajo supervisión, incluso oír el movimiento de la montura, o de la CCD.

Es más, se puede abrir en una ventana independiente para poder seguir trabajando y "escuchar" la CCD y/o la montura al moverse y comprobar que todo marcha bien.

• El módulo de Alerta de Supernovas, conecta directamente con Astro-Colibrí y ofrece los últimos resultados de descubrimiento y ubicación de las supernovas recientes (a elegir periodo) o bien buscar información sobre una en particular:

• La parte de Fits Clean & Solve, es casi protocolaria: calibra y astrometriza las imágenes. Les aplica Dark Bias, Flat. En verdad es el módulo que menos uso, pues mis imágenes ya las calibro directamente con MaximDL.

• Este otro módulo (en idea y colaboración con mi compañero Juan-Luis González) calibra las imágenes (como antes, pero no usa MasterFlat, o MasterDar, sino los FITS de calibración directamente), aplica opcionalmente un pseudoflat a las tomas, las alinea y las apila. Listo para hacerle fotometría.

• El módulo de Astrometría lo he diseñado específicamente para cometas y asteroides. Sería algo así como el equivalente al famoso y popular software Astrométrica de Windows. Incluso, lo he hecho para remitir los informes directamente al MPC (además de poderlos guardar en el disco). Usa catálogo GAIADR3 para astrometrizar el campo. El modo de usarlo es igual que Astrométrica.

• El módulo de Análisis Fotométrico sería el equivalente al famoso FotoDif (para Windows). Su aplicabilidad es la misma (solo que para Mac): hace curvas de luz de las imágenes almacenadas (o "en directo", es decir, durante la sesión de observación, va construyendo la curva punto a punto conforme entran imágenes en la carpeta de imágenes), emite informes, trabaja en magnitud diferencial o absoluta, etc...

El modo de trabajar es similar: se selecciona el objetivo, las estrellas de referencia, su magnitud, filtro usado, catálogo, estrella de control,  y se aplican los círculos fotométricos, pudiendo seleccionar su tamaño. El propio módulo nos advertirá luego si las estrellas están o no saturadas, o (para el caso de asteroides) van a contaminarse con estrellas de fondo:

Se puede elegir ver la curva final a mayor tamaño/resolución, en pestaña independiente:

• En todos los procesos de fotometría se hace necesario buscar las estrellas de referencia/calibración. Para ese menester existía una aplicación de la AAVSO que se llamaba SeqPlot, pero que ya han retirado de la circulación.

Entre Juan-Luis y yo hicimos un módulo que la ha sustituido (y superado ?).

En círculos verdes, las estrellas posibles para ser elegidas como referencia (se incluye, incluso el índice B-V como información complementaria y mucha más información). En rojo, las variables. Por supuesto, que se puede elegir el catálogo (por defecto GAIADR3) a emplear, así como el tamaño del campo a mostrar, según lo que nuestro equipo nos permita ver.

• El módulo de Análisis de Rotación es otro plato fuerte de la plataforma. Comenzó siendo una especie de ensayo, y finalmente se ha convertido en una herramienta imprescindible, sobre todo para Asteroides. Sería algo así como la segunda parte de FotoDif, pues se trata de analizar las series en conjunto y deducir periodos de rotación usando series de Fourier, pudiendo elegir el número de armónicos. De hecho, como módulo independiente lo llamamos ROTATOR, pues fue como módulo html como al principio nació.

Una vez introducidas las series en formato txt, propone un resultado para el periodograma y la curva de fase que se puede aceptar o perfilar

Se proponen varias soluciones posibles para el periodo de rotación del asteroide, pudiéndose "limpiar la curva", calcular efemérides, eliminar series o introducir datos de periodo-prueba para comprobar resultados. Por supuesto, se exportan datos y curvas en formato .png.

• El último módulo es un complemento del anterior. Hay ocasiones que exigen revisar una curva en concreto (de forma individual o dentro de una serie). Para ello, solo basta subirla y ver si hay "un comportamiento extraño"

El resto de URANIA se complementa con previsiones meteorológicas locales, fases de la Luna, y otras cosas menores.

No sé, en absoluto, programar en Python. ChatGPT lo ha hecho por mí. Eso sí: le he dedicado "un poco de tiempo".

Supernova en NGC7331 (otra vez)

Hace casi más de un año, en NGC7331, surgió una supernova: la SN 2025rbs. Descubierta el 1 de Septiembre de 2026, ha surgido otra, del tipo Ia: la SN 2026aaiv. Sin duda, se va a convertir en el objeto estrella a seguir (nunca mejor dicho) durante una buena temporada, a simultanear con otros casos de variables del proyecto SXPMax de Observadores de Supernovas.

Hice una serie de 8 imágenes, a bin1 con filtro V. El resultado de la medición con FotoDifSN fue de 12,28.

SN 2026aaiv

m = 12,28 V

Un detalle-resumen del origen y proceso de este tipo de supernovas Ia:

Antes de que llegase el momento de dedicarme a la supernova, estuve trabajando con una estrella del proyecto SXP: la V3632 Oph. Tiene esta variable un periodo muy largo: unos 241 minutos. Como lo que interesa fundamentalmente para ese proyecto es llegar al máximo, apunté a la estrella con la esperanza, no de medir su periodo completo, sino de poder "verle el máximo de la curva". No hubo suerte. Concretamente llegué en el momento en que estaba justo en el mínimo de la curva de luz, y tras más de 2 horas haciendo tomas de 60 segundos a bin 2 x 2, con filtro V, apenas casi se movió del mínimo. Esperaba una subida rápida, pero no tenía pinta de ello. Y puesto que Ofiuco me cae muy al SW del observatorio, sabía que pronto la perdería de vista.

Sin embargo, usé la curva de puntos para comparar los resultados gráficos que ofrecía FotoDif, con los resultados gráficos de una aplicación fotométrica que me he fabricado usando la IA. Llevo ya varias días trabajando en una especie de "plataforma" para preparar y "registrar" las observaciones

Aún se puede decir que está "en fase beta", pero los módulos que he ido agregando funcionan perfectamente.

Aquí una comparativa del mínimo de la curva de V3632 Oph con FotoDif (que uso como referente, obviamente) y la obtenida en el módulo de "Fotometría FITS" de mi "plataforma":

Un detalle más de la preparación de círculos fotométricos y demás parámetros:

La plataforma está elaborada en Python. Concretamente para ordenadores Mac. Pero ya he hecho algunas pruebas para convertirlas a Windows (que NO uso) y funcionan perfectamente. En cuando las pruebas de "la fase beta" concluyan satisfactoriamente, la pondré por aquí para su libre descarga. Por ahora, los resultados son la mar de prometedores.

Algunas pantallas más:

Ya me falta menos para terminarlo y depurarlo.

El caso de V1139 Her (2ª parte).

Como continuación de la entrada anterior (y "promesa" implícita en ella de seguir con el tema de esta variable) la noche del 29 al 30 de Agosto, la dediqué casi en exclusividad a seguir la evolución de V1139 Her, conjuntar y analizar las dos últimas noches y sacar consecuencias.

Para no introducir modificaciones importantes, usé el mismo tiempo de exposición de 40 segundos, a bin 1 con filtro V.

Las curvas en fase de las dos noches, no dio problema alguno, y ya apuntaba a un buen resultado:

Sin "limpiar" tanto los datos:

Para llevar el asunto casi al limite, procedí con los análisis de Fourier y de Lomb-Scargle (ver entrada anterior) y comprobar si conducían a conclusiones similares. El hecho de ya disponer de dos noches de observación, permitía un mayor margen de maniobra.

Por lo pronto, la amplitud observada era entre 0,32 y 0,36.

El gráfico del análisis de Lomb-Scargle muestra varios picos posibles

El análisis con FotoDif, marca una buena coincidencia con el resultado marcado en negrita.

Como las curvas de observación NO son simétricas (hay una fuerte subida y una lenta bajada, que se aprecian mejor en las curvas de FotoDif, de hecho, pasar del mínimo al máximo en la curva, requiere unos 36 minutos, y pasar del máximo al mínimo, unos 63 minutos) la opción senoidal hay que tomarla con pinzas, de ahí que contemplase con el análisis de Fourier, que resultó casi del todo coincidente en el resultado de los 98,75 minutos para el periodo

El resultado oficialmente publicado es de 98,77 minutos.

Resumiendo:

Con otra sesión de observación de unas 3-4 horas, podría intentar obtener un período definitivo, su incertidumbre, una efeméride de máximo/mínimo y un ajuste Fourier de orden superior (no de solo 2 armónicos, como se ha hecho). Pero ya nos metemos en unas fechas en que como mucho, solo 2 horas de seguimiento es posible desde mi observatorio, antes de que la tapia del vecino me impida seguir la observación.

Con todo, y a modo de complemento, si le añado la primera sesión del mes de Mayo, el valor final del periodo calculado, es muy muy cercano "al oficial":

Me lo he pasado bien con esta variable. Que es, al final, de lo que verdaderamente se trata.