Siempre 4 mejor que 2

El tránsito de exoplanetas es, junto con otros muchos, uno de esos temas de observación que más tirón suelen tener entre los aficionados que "lo prueban" (lo probamos). Casi no requiere ninguna nueva técnica, ni ningún otro instrumental que ya no se tenga para las otras observaciones, si bien a veces, la observación con filtro, es necesaria, sobre todo para estrellas muy brillantes; y en esos casos, si no se tiene filtro, basta con desenfocar un poco la imagen para ganar tiempos de exposición. Eso sí, hay que procurar tiempos de exposición lo más largo posible (sin saturar), para amortiguar los efectos del centelleo, o de un seeing regular, y extremar la precisión en la toma de imágenes (con buenos daks, bias y flats), una cuidadosa selección de las estrellas de calibrado y de los círculos fotométricos.

La noche del 1 al 2 de octubre, sucedía uno de esos tránsitos en la estrella TrES-5b, en la constelación del Cisne. La hora de comienzo (después de las 23:00 hora local) posicionaba a esa estrella a excelente altura y un rato después de haber cruzado el meridiano, por lo que ese tema, que con frecuencia entorpece esta clase de observaciones, estaba resuelto.

Localizada la estrella a través de la web de Exoclock, solo quedaba ponerse manos a la obra. En este caso, dado que se trataba de una estrella brillante (magnitud 13,77), a bin 1.

Por lo general, siempre escojo 2 estrellas de calibrado para hacer fotometría, si bien con frecuencia, pongo una tercera más como estrella de control. Ya dependiendo de la noche, o del objeto a seguir, hay veces que son 3 las estrellas de calibración. De modo que comencé eligiendo la norma, si bien pronto me di cuenta que la curva no iba bien. Sin dejar de tomar imágenes, afiné los círculos fotométricos y fueron ya 4 las estrellas de calibración que adopté:

La cuarta elección mejoró aun más el resultado de la curva final:

Ya por la mañana procedí a enviar los datos a la web de Exoclock, superando el primer filtro de exigencia implantado en la propia web.

Antes de llegar la hora de comienzo de la observación del exoplaneta, ya había dado cuenta de "los cometas de moda" y la SN 2022pgf que llevo días siguiendo, y cuyos datos están igualmente remitidos a la web de la AAVSO. Así va la curva de recopilación de la página americana, con los míos (en CV) incluidos:

Anoche ya le medí una magnitud de 16,40 (CV). Debilitándose, como toca.

Los cometas de las noches anteriores, sin sorpresas por ahora:

Se esperan nubes (sin lluvia) para las noches siguientes.... y luna en aumento..... Habrá que tirar de paciencia.

La noche de Isolda (sin Tristán)

Hay veces, que en medio de tanta rotación de asteroides, cometas y (pocas) supernovas, se cruza la oportunidad de hacer una ocultación de una estrella por un asteroide. Con mi instrumental, básicamente la técnica consiste en parar literalmente la montura del telescopio y "encender la CCD", produciéndose así un trazo horizontal (la CCD ha de estar bien orientada para ello) que en alguna de sus partes, disminuye de intensidad para luego recuperarla. Ese paréntesis, es el registro de la ocultación. En ocasiones, desaparece el trazo por completo, y en otras (las más) solo disminuye de intensidad, hasta el punto de que es necesario "tirar de programas" para poderlo detectar, pues la bajada de magnitud que experimenta la estrella es poca cosa.

El programa "OccultWatcher" es el que permite conocer, para una determinada ubicación, qué asteroide va a ocultar a qué estrella, a qué hora, su duración y caída de magnitud (entre otras cosas más). De este modo, en la pasada noche del 17 al 18 de septiembre, el asteroide 211-Isolda ocultaba a la estrella UCAC4-534-003192, en la constelación de Aries, a eso de las 2 de la madrugada (hora local). La exactitud en la toma de datos de los tiempos de inicio y final de la ocultación son fundamentales, y existe una combinación de dos programas (Iris + ScanAnalyzer) que es capaz de entresacar esos datos a partir de la imagen .fit suministrada. El hecho de que OccultWatcher pronostique una ocultación, no significa que necesariamente se vaya a producir, o si lo hace, tampoco implica que sea a la hora pronosticada, pues son previsiones teóricas que han de ser confirmadas (o no) por la observación.

Para Isolda, las previsiones teóricas (en horario local) eran:

Hora de inicio: 01:59:27 +/- 7 segundos.

Duración: 27 segundos

Magnitud combinada: 11.4

Caída de magnitud: 1

Para conseguir exactitud en los tiempos, el programa "NTP Time server monitor" sincroniza el reloj del ordenador con uno de precisión vía internet, de modo que el dato registrado para los tiempos, es el más exacto posible.

Cuando se acercaba la hora, puse el conjunto estrella-asteroide en lado izquierdo de la imagen para que cuando parase la montura, el trazo cubriera el ancho de la imagen, con un tiempo máximo de exposición de 63 segundos (que es lo más que puedo abarcar con el tamaño de mi chip). He de confesar que es una operación algo estresante. De hecho, llegado el momento, al parar la montura perdí unos segundos preciosos, pues el guiado "se me confundió con la montura" a la hora de pararla. Afortunadamente, la parte del trazo que interesaba quedó registrada, pero el trazo no salió al completo. Para colmo, la noche tampoco era perfecta, y se nota en los trazos, un golpe de viento que interrumpe la línea. Por suerte, la interrupción no afectó a la bajada de magnitud.

Para poder apreciar mejor la caída de magnitud, MaximDL dispone de una opción gráfica que permite vislumbrarla más claramente:

Exportando los datos en modo .csv, es fácil mejorar el gráfico en una hoja Excel, donde se apreciar mejor:

El programa ScanAnalyzer no pudo funcionar correctamente, ya que "le faltaba" el final del trazo para poder hacer el cálculo completo. Sin embargo eso no ha sido problema, ya que sabiendo el tiempo de exposición (63 segundos), conociendo la escala de píxeles de la imagen y su resolución, es posible calcular manualmente el resto de los parámetros. Mis resultados finales fueron, en horario universal TU:

Hora de comienzo del trazo = 23:59:13

Desaparición = 23:59:15.8 +/- 0.8 sec

Reaparición = 23:59:36.4 +/- 0.7 sec

Final = 24:00:16

Duración = 20.6 +/- 0.8 sec

Que como puede comprobarse, hacen aproximados a los datos teóricos suministrados por OccultWatcher.

Este tipo de observaciones cobran más sentido cuando son varios los observadores que la hacen desde diferentes lugares geográficos. No pudo ser el caso para Isolda, pero con todo, estos datos quedan registrados en la web de ocultaciones de euroaster (red Europea de ocultación asteroidal) previo informe que se le remite vía email.

Con todos esos datos, el (otro) programa Occult es capaz de hacer una primera aproximación al modelo físico del asteroide en cuestión. De haber habido varias observaciones, el programa reproduce una figura aproximada con los trazos (cuerdas) obtenidos en las mismas. En el caso de Isolda, que no tiene modelo previo, solo hay registrada una cuerda: la obtenida en la noche del 17 al 18 de septiembre.

Como no hay modelo propuesto, al programa Occult comienza asignado una figura esférica, que luego, conforme se vayan registrando y añadiendo más ocultaciones, se va modelando y afinando más. En el gráfico, aparece punteada la previsión teórica, y en trazo rojo, la obtenida en la observación. 

Para todo este curro, la ayuda y experiencia de mi querido amigo Faustino García, desde Asturias, y de Eric Frappa (desde Bélgica) ha sido crucial.

Hasta el momento de la ocultación (cerca de las 2 de la madrugada) el cometa C/2022 E3, la supernova 2022pgf y el asteroide 1806-Derice, ocuparon el tiempo de telescopio. Concretamente, ya está completa la curva de rotación del asteroide Derice, que es un binario. Los 7 informes en total, recogidos para este asteroide, por dos observadores más (Faustino y Esteban desde Asturias) y yo, nos permite calcular un periodo de rotación de algo más de 3 horas (3.32 h) y una amplitud de 0.15. La curva final de su rotación, es tan "sucia" como corresponde a asteroides binarios, ya que se superponen la rotación propia del asteroide con la del otro menor que lo orbita:  

La curva, está hecha con un grado de ajuste = 8 y un sigma = 0.75.

El cometa C/2022 E3, sigue aumentando levemente de brillo, y ganando posiciones más incómodas para mi observatorio:

 Y la SN 2022pgf cumpliendo en rigor:

Y como broche final, hace un par de días me llegó en el correo el anuncio de la publicación de un paper con los resultados de las efemérides de 450 nuevos exoplanetas, donde participé junto con otros observadores profesionales y amateur. 

El meteorológico parece que, sin traer las necesarias lluvias, no va a poner las cosas fáciles para observar. Hay nubes altas, bajas, medianas, intermedias, rastreras, en el subsuelo, en la estratosfera .....de todo tipo, vaya..! Y las calores que todavía no se han ido.

MPB preparado.

Con una colección de 8 asteroides, ya está preparado el nuevo paper para el Minor Planet Bulletin (MPB).  Fueron observados, y seguidos, desde el pasado mes de Mayo de 2022 hasta finales de Agosto, con la excepción del asteroide 6223-Dahal, que se estudió en Noviembre de 2021. Los otros 7 asteroides son: 1037-Davidweilla, 1369-Ostanina, 1718-Namibia, 4221-Picasso, 4368-Pillmore, 4901-O'Briain y 7353-Kazuya.

El documento aún no está completo, pues nos hemos metido en la modelización del asteroide 1718-Namibia. Por lo demás, está listo, a falta de retoques en el idioma. Como la publicación del MPB es trimestral, no creo que salga publicado antes del año que viene, máxime teniendo en cuenta que el texto a enviar ha de pasar dos filtros (bastante rigurosos, por cierto) de los editores del MPB. 

También recientemente, un par de supernovas (del tipo II) no muy vistosas, que se suman a la que llevo siguiendo: la SN 2022pgf. Se trata de AT 2022sje (demasiado débil para medirse, en NGC 6636) y la SN 2022 prr en NGC6745, que sin usar filtro, le medí m = 15,51 +/- 0,05 CV. Aquí sus imágenes:

AT 2022sje

SN 2022prr

m = 15,51 CV

La SN 2022 pgf evoluciona según los cánones:

Por supuesto, no he descuidado los cometas, siendo el C/2022 E3,  y el C/2020 K1 "las estrellas de la noche"., aunque también he enviado medidas al MPC de otros más débiles y menos vistosos como el 285 P o el C/2020 O2, por ejemplo.

Hay veces que tengo "que esperar" a que un objeto cruce el meridiano, o que salga de un campo de estrellas que dificultan su seguimiento limpio. En esos momentos, me da por pecar, y postaleo un poco. Prometo no abusar:

Se avecinan días de nubes (sin lluvia), mucha Luna..... y una feria por estos lares... En fin...!

"Ocho noches en Namibia"

Pues no. La verdad es que no: no he estado nunca en el país africano de Namibia, aunque por lo visto -según he oido- tiene unos cielos increíblemente buenos para la astronomía desde el hemisferio sur, e incluso hay un aficionado (creo que polaco) que tiene un observatorio allí, y que lo controla en remoto, con varios telescopios de gran abertura. O al menos es lo que creo haber oído en un podcast de "La esfera celeste". En mi caso, se trata del asteroide 1718-Namibia, con el que he estado peleándome durante un total de 8 noches.

No existen datos actuales y/o recientes (que yo haya localizado) de este asteroide en la red. La única curva que he podido encontrar en el MPB es del año 2012, si bien los datos se tomaron -según aparece en la publicación- en el 2011. Una curva, por cierto, bastante sucia:

El pasado día 16 de Agosto empecé a "darle los primeros tiros", y así en noches sucesivas. Contribuyeron también con sendas noches de observación y seguimiento, mi amigo Faustino García (desde Asturias) y Javier Ruiz y Esteban Fernández (desde Cantabria). 

Al principio, los datos fueron confusos, y las primeras curvas de resultados, bastante sucias. Solo cuando llegué a la octava noche de seguimiento, el programa Periodos, dio un resultado claro que posteriormente sería confirmado con FotoDif. Daba un resultado de 8,6 horas para el periodo de rotación. Este fue el periodograma:

Enfasar las 8 noches en el script de Peridos fue fácil. No tanto en FotoDif, pues la maraña de puntos resultaba complicado de limpiar. Es más, las efemérides calculadas con FotoDif, no fueron precisas en absoluto y eso me despistó en la última de las noches. Finalmente, los datos confirmaron el mismo resultado que el publicado en 2012, si bien la curva se mostraba más limpia y algo diferente.

Aquí, "la misma curva" ofrecida por FotoDif:

Mis observaciones terminaron con el asteroide en un ángulo de fase de 9,4º. Las comencé cuando ese ángulo era de 14,1º. Ignoro si los autores del artículo de 2011 indicaron esos datos para sus medidas, pero resulta fácil calcularlos: 10,7 º para el inicio y de 13.5º para el final. Ya estamos trabajando en un nuevo artículo para el Minor Planet Bulletin que incluya los recientes asteroides en estudio.

En medio de todo esto, recibí un correo del astrónomo aficionado Szabolcs Nyari, desde Budapest, solicitando la observación y seguimiento de un asteroide "complicado": el (4429) Chinmoy. 

Como se ve, la magnitud está por encima de la 16 la mayor parte de los meses de observación, lo que va a dificultar las medidas de calidad, a la par que la dispersión de datos, máxime con los cielos que tengo por estos lares. Con todo, ya se le ha enviado la primera curva preliminar de este asteroide, que consiguió mi amigo Javier Ruiz desde Cantabria

Ya nos previene Szabolcs Nyari en su respuesta, que o bien el asteroide tiene baja amplitud o un periodo muy largo. A partir de septiembre (que mejora en magnitud), se incrementará el ritmo de seguimiento y observaciones.

De todos modos, no todo ha sido el seguimiento de Namibia. Por supuesto, seguimiento de cometas (C/2022 E3, C/2020 K1, 285P) y un par de supernovas. Una de esas supernovas, ya la observé el pasado mes de Julio: la SN 2022oqm, por lo que un mes más tarde, salta a la vista la disminución de brillo. Mi última medida (con 20 minutos de integración de imágenes) me dio un resultado para su magnitud de 18,50 CV. En julio era de 16,32 CV:

Creo recordar que el dato 18,50 para la magnitud de una estrella, ha sido el más alto que he conseguido desde mi observatorio y estos cielos.

Igualmente, la otra supernova en liza -la SN 2022 pgf- está en caída lenta de magnitud. Es lo que toca.

Con tanto asteroide y cometas, me he desligado de la actividad reciente del grupo de observadores de supernovas, en su campaña de colaboración con el equipo de astrofísicos profesionales en torno al Hubble. Lamentablemente, no se puede estar en todos los sitios a la vez, y "me he perdido" los dos últimos objetos. Sin embargo, esa campaña se ha visto prolongada por un año más: desde este mes de Octubre al del 2023. Estamos a la espera de recibir el listado y coordenadas de las nuevas enanas a seguir para la nueva temporada. Espero poder organizar bien el tiempo de las observaciones, y sobre todo, que el meteorológico acompañe. Al menos, por la noche: durante el día es necesario que llueva.... y mucho. 

Un verano de pena.

A diferencia de otros años, las temperaturas de julio y casi agosto, durante el día y la noche, han repercutido muy negativamente en el ritmo y calidad de las observaciones, que han estado bajo mínimos. Han sido pocas las noches en que me he decidido a abrir el observatorio, y en esos casos, el peltier de la CCD no bajaba del 93-95 %. De auténtica locura. Para colmo, como siempre en estas fechas, la eclíptica muy baja, de modo que tampoco se ha podido hacer gran cosa con la observación y seguimiento de asteroides, en comparación con otras estaciones del año. En fin, un verano para olvidar.

Con todo, en las pocas ocasiones que he abierto, he podido mirar algunas supernovas "raras", en pequeñas y escondidas galaxias. No muy vistosas, y en algún caso, no medible. Ahí van:

SN 2022prv

m = 16,21 CV

SN 2022 prr

SN 2022pgf

m = 15,34 CV

La calidad de los cielos no ha sido para tirar cohetes ni mucho menos, y de hecho, algunas noches abrí con idea de "solo matar el mono" de la observación. En esos casos, cuando ni asteroides ni supernovas se dejaban ver en condiciones medianamente aceptables, los cometas fueron los objetivos. Sin duda, uno de los más seguidos ha sido el C/2022 E3 (imagen), o el C/2017 K1.

Está claro que tengo que hacer nueva colección de flats: el viñeteo es evidente. Esperemos que no tarden las buenas noches.

Calores

No alcanzo a recordar otros veranos como el que este año estamos padeciendo. Malas rachas de altísimas temperaturas, superiores a las del infierno, no solo han traído consigo un cielo nocturno con un seeing de pena, sino que me ha obligado a desmontar la CCD del C11 y sacar el ordenador del observatorio. Gracias a los 8 cm de chapa sandwich, hay del orden de 9-10 grados de menos con respecto al exterior, pero ni aún así me fiaba. Otros años hemos "tenido días extremos sueltos", pero lo de este 2022 está siendo casi la norma.

El ritmo de las observaciones, por tanto, ha decrecido, y solo he aprovechado algunas noches sueltas a altas horas de la madrugada, cuando "refrescaba" algunas décimas. Los cometas "de moda" han sido uno de los objetivos de estas noches (C/2022 E3 y el C/2017 K2) si bien anoche pude también hacer medidas de otros más olvidados, como el C/2020 O2 (magnitud = 17,34 en 10 x 10) y el C/2020 K1 (magnitud =  14,65 en 10 x 10). Aquí un stack de 15 imágenes de 30 segundos del E3 de anoche, que lucía con magnitud 14,09.

Aquí, con algo más de detalle usando el software Tycho:

Hay un par de asteroides pendientes. Sin embargo la mala calidad del cielo de estos días está retrasando su observación y seguimiento, de modo que he colaborado con la observación del 4368-Pillmore, iniciado por mi amigo Javier Ruiz, del observatorio de Cantabria. No tiene periodo publicado, y con las observaciones que se han hecho hasta ahora, parece apuntar a un periodo de unas 3,26 horas:

Es un asteroide que no se mueve muy rápido, y de magnitud aparente cercana a la 16,5. Anoche iba a seguir con él, pero por aquello de que Murphy siempre juega en el equipo contrario, justo estaba pasando por encima de una estrella, de modo que no tuve más remedio que dedicarme a otra cosa:

Por cierto, que recientemente, el observatorio de Ginebra, en la página de Raoul Behren, ha incluido como definitivas mis pasadas observaciones sobre 1369-Ostanina (ver entrada anterior):

Mantiene Raoul (en provisional) el mismo comentario de "Parece estar compuesto de dos señales" para 4221-Picasso, cuyas últimas observaciones envié el pasado 6 de junio, con la diferencia de que ha incorporado también observaciones suyas, que parecen confirmarlo.

Gracias a la lista de correos del TNT, recibí la información de una nueva (y débil) supernova en NGC5875 (UMa): la SN 2022oqm. Con ayuda de FotoDifSN, le medí (sin filtro) m = 16,32. Aquí el apilado de 5 imágenes de 2 minutos, y "limpiada" con MaximDL:

SN 2022oqm

Algunas semanas antes, le había echado el ojo también a otra SN débil, a la que me resultó imposible medir nada, dada la escondida posición que tenía entre los brazos de la galaxia huésped. Se trata de la SN2022 nxe.

SN 2022 nxe

Me temo que hasta que las temperaturas no bajen, no se podrá hacer una fotometría fiable de ciertos objetos, pues el seeing importa, y mucho, en tales operaciones. A ver cómo se presenta Agosto.

Cuatro noches con Ostanina

A pesar de que esta no es la mejor época del año para observar asteroides, entresaqué del listado del MPB uno que supuestamente tenía un periodo de rotación y una amplitud definidas: el 1369-Ostanina. Se trata de un asteroide perteneciente al cinturón principal, descubierto el 27 de agosto de 1935 por Pelagueya Fiodórovna Shain desde el observatorio de Simeiz en Crimea. Tiene un diámetro de unos 42,4 km y un albedo geométrico de 0,052. Está nombrado por Ostanina, un pueblo del distrito de Perm.

Los últimos datos registrados para su periodo y amplitud fueron de 8,394 horas y una amplitud que oscila entre 0,73 y 1,11 magnitudes. Justamente fueron esos "datos fáciles" los que me hicieron decantarme finalmente por su observación. Y de hecho, bastaron 4 noches para completar su curva completa, que a diferencia de otros asteroides, pude sacar una "curva limpia", con poca dispersión.

La puesta en fase de los datos, y la resolución a magnitud reducida en V, dio como resultado un periodo y amplitud que difieren muy poco de los estudiados anteriormente (del año 2019, los más recientes): Periodo = 8,382 horas, Amplitud = 1,11 +/- 0,01. El ángulo de fase en los momentos de las observaciones fue de 17º, una elongación de 128,6º y una distancia de 2 UA. Su magnitud aparente osciló entre la 15 y la 16.

Tal vez, lo más destacable de su curva de luz, sean esos "máximos en meseta". 

Esta es su gráfica polar, en base a las 4 noches de observación:

Los modelos 3D propuestos para este piedrolo, y con los datos acumulados hasta el 2019, muestran un asteroide "bastante liso", en comparación con otros del cinturón:

Tampoco me he olvidado estas noches de echar un vistazo al cometa de moda: el C/2017 K2, que anda bastante resultón estos días, y que sin duda, con mejores cielos y una CCD de más campo, se sacarían mejores tomas. Desde mi ubicación, solo pude llegar a esto:

En la imagen de falso color, se puede apreciar mejor parte de la cola.