Ya tocaba...!!

Por fin anoche, tras la larga sequía del mes de Septiembre, pude poner el telescopio. De no haber sido por la humedad que comenzó a caer casi a la una de la madrugada, la noche habría sido redonda del todo.

Incialmente el objetivo era refrescar procedimientos de manejo del telescopio, y sobre todo, del software. Ciertamente eso no constituyó ningún problema: "el que tuvo retuvo".

Trabajé toda la noche a f3.3 que a pesar del viñeteo que introduce en las imágenes, resulta más fácil localizar objetos con él, además del propio proceso de puesta en estación, que hago con ayuda del programa ELBRUS, que se me está convirtiendo en una herramienta imprescindible.

Empecé casi por donde lo dejé en el verano: el cometa C/2014 E2 (Jacques) que lo identifiqué sin problemas, entrando en campo a la primera. Hice una serie de 20 tomas de 30 segundos, pues la noche era especialmente mala por la cantidad de luz ambiente, que no comenzó a mejorar hasta bien pasada las 12:30 de la noche....a la vez que la humedad.

Usando Astrométrica y FoCAs conseguí medirle una magnitud de 14,32.

Como la noche parecía comenzar bien, me dirigí a otro cometa: el C/2013 US10 que andaba por Acuario. Igualmente, con ayuda de ELBRUS entró en campo a la primera. Éste bastante más débil. Medida su magnitud, obtuve 15,68 con Astrométrica + FoCAs, como siempre.

Tras esto, hice un poco de postaleo con algunas galaxias en Pegaso y Acuario, simplemente para probar la puesta en estación. Todo iba OK.

A todo esto, gracias a la Tecnología, Jose María Paredes y Jose María Fernández estábamos en contacto vía WhatsApp. Jose María Fernández andaba en la misma aventura de usar su telescopio, con la diferencia de que él ya tiene el tinglado montado de fijo. Me animó a apuntar a una extraña galaxia: la UGC23137 en Lacerta, que tenía una débil supernova.

Tras varios intentos, no hallaba esa galaxia.... hasta que por fin me di cuenta que el problema empezaba a hacerse importante: la humedad. Tenía empeñado el telescopio, de modo que no veía tres en un burro.

Limpié suavemente la lente y.... allí estaba la galaxia.... Hice unas 20 tomas de 40 segundos a f3.3 con la idea de cambiar a f6.3 y localizar la supernova que parecía estar casi en el centro....pero no, la humedad no me dio tregua. Tras cambiar a f6.3 tenía que estar casi de continuo limpiando el cristal... Eran eso de las 2 de la madrugada.... así que empecé a recoger el tenderete.

A f3.3 y apilando las imágenes, y sobre todo echándole un poco de imaginación puede intuirse que "hay algo" cerca del núcleo. Ese algo iba a verlo con f6.3, pero no pudo ser....

Esta mañana anduve limpiando el telescopio con alcohol isopropílico....

Ganas de recomenzar.

Pues de regreso a la normalidad, tras un muy ajetreado mes de Septiembre con cuestiones familiares, espero con ganas retomar el tema de las observaciones. Como suele suceder casi siempre en estos casos, a la abultada luna se le unen las nubes, o al revés: a las nubes se le unen con frecuencia la Luna... y para el próximo fin de semana, a eso se le añade -parece ser- algo de lluvia.

Paciencia.

Saturando Píxeles (¿?)

Anoche tocaba despedida de temporada veraniega de observaciones, antes de recomenzar la rutina. En esta ocasión, en la azotea de casa me acompañaba Jose María Paredes, que a tal efecto se había traído su telescopio. De modo que montamos todo un tenderete en la azotea de casa a eso de las 22:30 de la noche.

Jose estuvo probando (desesperadamente) en su telescopio una CCD StarLight Xpress MX512 en blanco y negro, y aunque nada más comenzar, la primera estrella de puesta en estación le entró en campo, todo se deshizo en los intentos siguientes.

El chip de esa CCD es pequeño y él estaba trabajando a f10: no era fácil meter la estrella en esas condiciones en el centro de la placa. Tras casi tres horas de pruebas y paseos por la azotea, desistió y volvió a su réflex.

Yo mientras tanto anduve en primer lugar con el cometa C/2014E2, al que hice una toma de 30 fotos de 14 segundos, con idea de medir su magnitud en Astrométrica y Focas. A esa hora, la noche no era en absoluto especialmente buena, pero aún así hice las tomas con unos resultados muy regulares.

La comparativa de los informes MPC de estos dos pasados días (no enviados a MPC porque no tengo código de observador....igual algún día de estos me lo planteo, ya veremos).

Puesto que al cabo de una hora el cometa iba a pasar junto a la estrella mu-Ceph, decidí esperar hasta entonces para seguir haciendo más fotos a Jacques. Mientras tanto me puse con "mi querida variable" RRLyr a la que solo saqué unas pocas (24) tomas de 2 segundos a intervalos de 1 minuto: como siempre.

Realmente sigo sin entender el funcionamiento/método de FotoDif para las variables. Entre el tiempo que se lleva "chupando telescopio" cada sesión que la observo, más el que luego le dedico leyendo y mirando por los foros para ver si le cojo la onda al tema y/o analizando/cribando los datos, se me está yendo la juventud (jejejeje...). Esperemos que ahora que inicio un parón de observaciones, se me aclaren un poco las ideas...porque si bien es cierto que este verano he progresado mucho en técnicas y aplicación de software, este asunto de la RRLyr me ha derrotado por ahora.

Como ya el cometa andaba cerca de Mu-Cepheo, apunté el telescopio hacia él....y empezaron luego los problemas...

Realmente cometí un error de principiante al dar 30 segundos de exposición a esta escena, con idea de sacar algo que pudiera hacer diferenciar al cometa de una estrella del decorado. Evidentemente la estrella de Cepheo no es que apareciese quemada, no....¡lo siguiente...!

--"Bueno....voy a sacar más tomas de RRLyr a ver si completo algo en la gráfica FotoDif que me permita vislumbrar un resultado"

Puse a disparar tomas de RRLyr (que ya había pasado el meridiano) y mientras tanto le echaba una mano a Jose que aún seguía con su pelea con la StarLight. Al cabo de un rato, decidí darle una miradita a esas tomas y me encontré que "MaximDL había desconectado la CCD". 

-- ¿Cómo...? ¿Qué ha pasado aquí...?

Desconecto/reconecto la CCD, reinicio el ordenador...nada....al cabo de unas tomas...la CCD se desconectaba y MaximDL me lanzaba el mensaje de que "no había cámara". Probé con AstroArt 4,0 y el programan nativo de la Mammut con igual resultado.

Pensé originalmente que era la batería que estaba usando para ventilar la cámara, que se había agotado y ya que tenía activada esa opción que no funcionaba, el tema se colgaba por ahí.

Desconecto la bateria y sigo haciendo tomas sin refrigerar....con idénticos resultados.

Mi número de palpitaciones por segundo iba en ascenso de forma alarmante... Mientras tanto, además  de lanzar improperios, poca cosa podía hacer... hasta que caí en la cuenta de que los problemas empezaron a surgir tras esa toma del cometa junto al la brillante mu-Ceph y los 30 segundos de exposición.

Dejé reposar la CCD lanzando pequeñas tomas de 1 segundo (sin refrigerar) con la tapa puesta al tubo...y la cosa empezó a funcionar....!!

Apunté el telescopio a objetos débiles para ver si era cierto. 

Ya que tenía una SN muy débil en Aries que con f7.1 no había podido medir la otra noche, me dispuse a cazarla, aunque no pudiera medirla.... En efecto... la cosa recuperó la normalidad y allí apareció la supernova....Uffff.....!!!

En vista de que la cosa iba bien de nuevo,  seguí ahora postalenado un poco más en débiles..... Así que me fui a Tauro para sacar NGC1589, que en f7.1 ha de ser interesante.

Finalmente, y ya puestos.....M1, que la otra vez en Hornachuelos se nos quedó en el tintero....

He estado intentando buscar una explicación a lo sucedido con la CCD. Supongo que tras la larga exposición de 30 segundos a un objeto como mu-Cepheo, los píxeles de la Mammut debieron saturarse y/o que cogería electricidad estática.....no lo sé a ciencia cierta, pero el susto fue increíble.

En fin.....ahora toca la re-entrada en la cotidianidad.... A ver cuándo puede ser la próxima, porque además ahora nos metemos con cada vez más luna....

Decayendo.

Además del cometa C/2014E2 (Jacques) cuya magnitud está disminuyendo progresivamente, anoche le eché un vistazo a mi "querida amiga" la supernova SN2014bv en la constelación del Dragón. En ocasiones anteriores, que estaba trabajando a f3.3 no conseguía verle nada, de modo que con el reductor a f7.1 fue de los primeros objetos a los que apunté.

Rápidamente se mostró que su esplendor de antaño había decaído de forma importante. Es más, dudaba incluso de que pudiese medir su magnitud. Con todo hice 25 tomas de 35 segundos para posteriormente tratarlas con FotoDif.

Esta mañana, analizando las placas, conseguí aislar la supernova y medir su brillo. En el gráfico de Fotodif aparecen unos datos que a todas luces no son correctos, pero que se compensan con otros, dando un resultado final para la magnitud que busco. He obtenido un resultado en la magnitud de 16.893 C.

Buscando por internet medidas recientes de esta ya débil supernova me he llevado la agradable sorpresa de la coincidencia de mis datos con los más recientes obtenidos por otras personas.

Antes de llegar a esta supernova ya había estado haciendo algunas tomas al cometa Jacques y por supuesto a la variable RRLyr. Todos ellos a f3.3.

Creo que en esta ocasión he medido mejor la magnitud de C/2014E2 dando solo 14 segundos de exposición a las tomas, pues si se le da más tiempo, el centro de la imagen del cometa se desplaza en ese intervalo (se mueve super-rápido) y la medida no es buena.

El tiempo máximo de exposición en las tomas lo obtuve dividiendo la resolución de la CCD entre la velocidad del cometa multiplicándolo por 60. Así que en mi caso sería

t = (1,963/8.8) * 60 = 14 segundos de exposición máximo

De ese modo obtuve una magnitud de 11.87 C en multiapertura 10x10 de FoCas.

Ciertamente a RRLyr no le dediqué demasiado tiempo de observación, y en cuanto cruzó el meridiano se me fue la cabeza y me olvidé de seguir haciendo tomas. 

Con los 70 datos (a f3.3) que obtuve en la zona al Este del Meridiano, completé algo más (creo) la gráfica de variabilidad. De todos modos, no acabo de tener del todo claro el funcionamiento de FotoDif en estos casos.

La tanda de datos de anoche empieza a completar algo el hueco en la gráfica de otras noches.

Al buscar los primeros indicios de periodicidad (con solo tres noches es complicado, pero por juguetear con el programa) obtuve un resultado que no acabo de saber interpretar:

Tendré que esperar a obtener más datos y ver en qué queda esta "aventura".

El resto de la noche lo dediqué a "supernovas olvidadas" usando de nuevo f7.1 y la referencia de supernovas olvidadas del estudio hecho por Jose María en su blog

Para esa hora (cerca de las 04:00), algo se me tuvo que descompensar en la montura pues empezaron a salirme tomas no válidas cada dos por tres, cosa que no me había sucedido en las últimas noches ni hasta ese momento.

La PSN J01340299-0104458 en la galaxia PGC5830 (UGC1120) en Piscis me dio numerosas tomas no válidas, y de éstas solo 4 pude usar en FotoDif, por lo que los resultados de magnitud obtenidos son muy preliminares. Esta noche volveré a sacar más datos.

Con las premisas anteriores, me dio una magnitud de 16.770 C a la espera de recoger más datos y repetir la medida.

Concluí la observación mirando hacia Aries y la PGC7377 con idénticos fallos en las tomas CCD, por lo que terminé descartando todas esas imágenes sin excepción, a la espera de repetir la observación con mejor suerte.

Trincando a Jacques (el cometa).

Anoche llevaba en agenda volver a RRLyr e intentar un cometa. Sí, tan poca cosa porque la observación de la variable RRLyr se lleva casi toda la noche: para sacar un número decente de tomas, luego analizables con FotoDif y extraerle un mínimo de información importante, hacen falta de dos horas para arriba; dos horas donde el telescopio solo hace eso: disparar fotos a RRLyr de 2 segundos de exposición (a f3,3) espaciadas un minuto de tiempo. Eso y vigilar que la estrella mientras tanto no pase el meridiano, pues en ese caso, la montura rota para evitar posturas forzadas y el plano de la CCD (la orientación de la imagen) cambia 180 º.

Estuve atento a esa circunstancia del paso del meridiano, y como ya le he cogido el gusto a trabajar en remoto, dejé el telescopio en la azotea haciendo todo el seguimiento del proceso desde mi estudio, en el piso inferior.

Terminada a eso de la 01:40 HL la captura de imágenes, me dispuse a intentar capturar el cometa C/2014E (Jacques). Tenía sus coordenadas que me había bajado de internet de modo que apunté a él usando MaximDL y ElBrus para asegurarme la zona: no hizo falta, pues el comenta salió inmenso en el centro del campo de la CCD y no ofrecía dudas.

Ya en las primeras observaciones en pantalla se observaba no solo su luminosidad (alrededor de 8 y pico, rozando la 9) sino lo rápido que se movía. 

Programé tomas de 30 segundos (demasiado tiempo de exposición, cierto, pero deseaba poder observarle la cola en el posterior procesado). En total fueron 90 imágenes de 30 segundos cada una, que luego monté en .AVI usando MaximDL y posteriormente convertido a .mp4

El movimiento de Jacques se mosteaba impresionante.....

Lo mismo que su brillante núcleo

Evidentemente habrá que seguirle la pista...!!!

El análisis que he hecho esta mañana de RRLyr me ha dejado con más dudas que otra cosa. En primer lugar, con solo 2 segundos de exposición FotoDif me decía que había superado la linealidad de la cámara, de modo que tuve que volver a cambiar ese margen de tolerancia en el programa.

Los gráficos de fotometría obtenidos hasta ahora son

Evidentemente me queda mucho curro aquí pendiente.....

A ver si puedo completar la curva con más noches de observación. Veremos la siguiente.

Sin un cable.

Tocaba observación en la Sierra de Hornachuelos. Escarmentado de la última experiencia con el C11 y la NEQ6 en ese Parque Natural, ya había decidido probar el pequeño telescopio retractor VIXEN (de 9 cm de diámetro y 1 m de focal) en la montura CG5 y ver los resultados con la Mammut.

Por lo pronto, ninguno de los reductores de focal le venían bien, de modo que tocaba trabajar a f11 sí o sí. "Bueno... a ver qué consigo sacar", fue la idea que llevaba cuando preparaba todo el chiringuito de material a llevar a la Sierra.

Salimos pasadas las 21:00 h, los mismos de siempre, o sea, Jose Mª Rodriguez Paredes y yo. Mi compañero de aventuras astronómicas llevaba la idea de un time lapse de la Vía Láctea. Por el camino comentábamos el paso reciente de los últimos Iridium y de la ISS cuya información obteníamos a partir de una aplicación del móvil.

Llegando a Hornachuelos, se oye en el coche un.....

--"Hostias.....me he dejado un cable de la montura...!.

--"¡No jodas...! ¿En serio...? ¡Venga ya...! ¿Seguro...?

--"Que sí, coño...me lo he dejado atrás.... mierda...!!! Osea, que he venido a pasear el bocadillo....Joderrrr..."

Evidentemente no era ya cuestión de volver por el dichoso cable, de modo que con el semblante cambiado ya iba mentalizado a sentarme en la butaquita, contemplar el cielo, y si acaso, echar alguna fotito con la réflex.

Cuando llegamos al lugar de siempre, ni me molesté en sacar ni la montura ni el tubo....

--"Bueno, usa mi telescopio mientras yo hago el Time Lapse, que por lo menos un par de horas me llevará"

De modo que eso fue lo que hicimos: Jose se puso con el Time Lapse y yo comencé a usar su telescopio Meade SC f10 con la CCD.

Tras la puesta en estación, pudimos ver que el contrapesado no era fino, pues en todas las tomas las estrellas salían "achinadas".

Decidimos entonces poner el pequeño tubo retractor en la montura y hacer algunas pruebas.  Incluso aprovechamos para corregir el contrapesado. Aparcamos el telescopio con el mando (operación casi novedosa), quitamos el tubo SC y pusimos el refractor de 9 cm. Y....empezaron a llegar las agradables sorpresas que (me) salvaron la noche.

Jose llevaba ya tropecientas mil fotos para su Time Lapse..... su cámara echaba humo.

Sin máscara de enfoque para el refractor, recordé que en su tiempo yo hice una marca para el enfoque de una antigua CCD (una Starlight XPress Mx516 en blanco y negro). Igual los planos focales de ambas CCD coincidían, o al menos tendría una referencia para afinar el enfoque.

Bingo...!!!

Sin afinar demasiado, apuntamos a la sempiterna M57. M13 y M92 por aquello de no dispersarnos demasiado con los movimientos del telescopio:

Fueron tomas de 35 segundos, donde ahora las estrellas salían como "bolones"....

--¡Venga, vamos por la M27...."

Entró en campo a la primera....

-- ¿Oye....y por qué no le damos caña y probamos exposiciones de 1 minuto?

-- No creo que aguante la montura tanto tiempo sin seguimiento, Jose.

-- Bueno, pero vamos a probar...

-- Venga vale, vamos a por la supernova SN2014bv en NGC4386 en Draco.

-- Bueno, a ver si entra en la CCD.

Tuvimos que afinar un poco, y al final allí apareció en una esquinita la figurita de la Galaxia. La centramos a tientas... y disparamos 10 tomas de un minuto cada una.... La montura de Jose aguantó el reto. Estaba claro que el contrapesado ahora estaba bien.

No pudimos ver la supernova en pantalla (ya está muy débil y solo 9 cm de apertura se nota). Sin embargo, en el apilado posterior que he hecho esta mañana se insinúa "el resto" de la SN para esta apertura.

Ciertamente, pasadas las 4:15 am de la madrugaba ya hacía bastante fresco; por encima de los abrigos-veraniegos que llevábamos. Hicimos algún intento con M1 que andaba todavía muy caída...No nos entraba en campo; insistimos un poco más, pero como que no...... de modo que decidimos recoger el chiringuito.

Realmente, de no haber sido por la generosidad de Jose Mª me habría quedado contemplando el magnifico cielo que tuvimos anoche, sentado en la butaca con un bocata de tortilla en la mano y dos palmos de narices por el cabreo de haberme dejado atrás el dichoso cable.

Primeros puntitos de RRLyr.

Pues ya me he peleado un rato con FotoDif para sacarle los datos de la otra noche. No sé cómo estarán, pero me ha gustado ver cómo se genera la gráfica correspondiente con unos datos que independientemente de su calidad, se han mostrado muy estables, es decir que FotoDif no ha detectado oscilaciones importantes en las posiciones de las estrellas, lo que confirma lo que ya apuntaba para la otra noche: el posicionamiento/seguimiento fueron muy muy buenos (sin CCD de apoyo).

En total se registraron casi 150 medidas, que no son muchas, pero como son las primeras y en fase de pruebas, pues bien va. Me queda reconstruir la curva completa de variabilidad, lo que significa que tengo que dedicar muchas más noches, a pesar de que el periodo de esta variable anda por las 12 horas.

Una colección de tomas (unas 60) fueron recogidos antes del paso del meridiano, y el resto tras el cruce de RRLyr por el meridiano. Por tanto, me hice un pequeño macro en MaximDL para rotar el campo de las primeras 60 placas con idea de aglutinar toda la noche de observación.

Y para más "inri" con estrella de control.....

Evidentemente aún no tengo datos suficientes para trazar el periodo completo. Pero todo llegará. Ahora miraré por los foros para ver si estos datos se pueden mejorar o qué he pasado por alto en FotoDif.