Recuperando "La Mammut"

Llevo cuatro meses mal contados con la Atik414ex, y hace unas tres semanas, durante la observación, el ventilador hizo un extraño ruido que achaqué al frío de la noche. De hecho, al cambiar de posición la CCD ese ruido desapareció. Por supuesto que la CCD "no duerme" en el interior del observatorio, sino en su caja a buen recaudo. En las noches sucesivas la historia volvió a repetirse y eso empezó a no gustarme; máxime cuando hago la prueba en el interior de casa, lejos del frío... Parecía como si el eje hubiera cogido algo de polvo o la grasa de éste se hubiera esfumado. De modo que he tenido que ponerme en contacto con los de Atik en Inglaterra, los cuales -hay que decirlo- me han contestado a los emails cursados casi sobre la marcha. El resultado final (y esperable) ha sido enviar de vuelta la CCD al Reino Unido para que la revisen: aún está en garantía.

Lo anterior significa noches de sequía CCD...casi.... 

Llevo una mala racha con los aparatos. A la rotura del portátil (la placa base se ha ido a hacer puñetas) se ha sumado este incidente con la Atik. 

El "nuevo ordenador" es del año 2002, que por gentileza de un amigo me lo ha dado por ya no usarlo. No anda muy sobrado (3 Gb de RAM y solo 180 Gb de disco duro, por lo que más adelante tendré que ir pensando en otro, pero mientras este tire, me apañaré) De hecho ya andaba en el proceso de buscar por Internet otro portátil. De modo que tras instalar absolutamente todo en ese nuevo portátil volví a estar de nuevo operativo con la "antigua" Mammut, que mira por dónde se dejó instalar a la primera.

Aquí antes de que Atik emigrara a UK:

La primera noche de re-encuentro con la Mammut tuve que dedicarla simplemente a poner en estación el telescopio y sumar puntos de sincronización al más reducido chip de la Mammut. Evidentemente la calidad de imagen que proporciona la Atik no es comparable a la de la Mammut y su odiado persianeo, que no sé por qué motivo parecía aparecer mucho menos que antes, sin llegar a desaparecer, más tenue (veremos lo que dura) y desconozco el motivo (igual porque el ordenador solo tiene lo mínimo para echar a andar, pues no puedo cargarlo mucho). 

Otra cosa que he podido rescatar ha sido el viejo Hub multiUSB que tenía, y que no había forma de conectarlo con éxito en el ordenador que ha pasado a mejor vida. A él conecto la montura y la QHY5 que me sigue funcionando como cámra de guiado, si bien ahora observo que para calibrar el guiado el proceso se ha ralentizado mucho más. Supongo que será por la deficiente puesta en estación, que no está hecha con EQAlign, que me da mucha pereza usar ya que los resultados que obtuve tampoco fueron para tirar muchos cohetes. Igual en la próxima vez que tenga que tirar de estacionamiento, me arremango con él.

La pasada noche de reyes, fue por tanto la primera nueva toma de contacto con la olvidada Mammut, con unos resultados más que satisfactorios. 

Tras agregar nuevos puntos de sincronización mientras terminaba de hacerse de noche (ya van acumulados unos 95 puntos por la zona Oeste) apunté a una supernovas, que últimamente las tengo algo olvidadas con tanto trajín:

Se trataba de SN2016 isl en NGC1488 en Tauro, a la que le mido una magnitud de m = 17.39 CV. la imagen anterior son 10 tomas de 100 segundos, con un guiado muy decente.

Lo siguiente fueron algunos cometas, y ahí sí que me volví a acordar del tamaño del chip de la Atik, pues Astrométrica luego me ha estado diciendo que no tenía estrellas de calibrado suficientes para medir el brillo de algunos comentas. De modo que las tomas hechas al 2P, al 226P y al C2013US10 se han ido al garete. Solo he podido rescatar al C2015V1, bastante débil, por cierto: m = 16.86.

Igualmente eché un vistazo al Blázar 4C 11.69 que estos días está muy guerrero. Con 40 segundos de exposición le mido un brillo de 12,165 CV.

Esta noche volveré a probar suerte con los cometas anteriores que no pude medir, así como con el Blázar. Llevaré los tiempos de exposición a los 100 segundos en la MammutL429 que me está sirviendo para matar el mono mientras llega de nuevo la Atik. No creo que pueda disponer de ella antes de fin de este mes de Enero. Ojalá me equivoque y la vea de regreso pronto. En fin...

Cierre incidental....

Aunque todavía falta una semana, huele a cierre de año. Ya en otra entrada puse de modo gráfico lo que han sido 9 meses de Uraniborg y lo que ha representado de avance en la facilidad para hacer observaciones. De modo casi paralelo han ido surgiendo nuevas ideas y ligeros avances en las técnicas de observación y depuración de vicios observacionales. Todavía queda mucho por hacer en ese sentido.

A pesar de la humedad reinante, en las dos pasadas noches abrí el techo de Uraniborg, si bien no fui más allá de una supernova, un blázar, un cometa y un par de "postales". Lo peor vino ayer, día de nochebuena: llevaba tiempo rondando la idea de configurar la CCD para temperaturas de -15 ºC, que ahora con el frío de las noches, es perfectamente alcanzable. Para ello tenía que comenzar haciendo BIAS y DARKs a esa temperatura, de modo que me bajé la CCD y el ordenador a mi estudio, para irlos haciendo con calma y controladamente. Al conectar la CCD al portátil "vino el desastre". Creo que de modo inconsciente conecté el cable USB de la CCD a un puerto equivocado, que ni siquiera era USB (creo), de modo que el portátil se vino abajo por completo. Antes se puso la pantalla blanca y no volvió a arrancar. Lo "gracioso" del asunto es que conectar la CCD al portátil llevo haciéndolo mecánicamente la intemerata de tiempo, sin problemas, pero bastó una sola vez para que el asunto se fastidiara. No lo sentía tanto por el ordenador (que también, claro) sino porque se hubiera fastidiado igualmente la Atik. Me dio un dolor de estómago solo pensar en ello todo el día. Así que este 24 de diciembre ha pasado a la historia por estos malos recuerdos.

Hoy he echado mano de un viejo ordenador de sobremesa que tenía fuera de circulación en la buhardilla de casa. Instalé Win7 y la CCD (más ASCOM). Ese proceso me ocupó casi tres horas, porque el PC era de la época del Cid Campeador.... Cerré los ojos....conecté la Atik....y...ufff.....!! funciona...!! Qué susto, por Dios...! A ver qué me dicen en la tienda de informática sobre el portátil. No me viene muy bien hacerme con otro portátil y configurarlo todo, todo, todo....tal y como lo tenía..... Crucemos los dedos.

Bueno...entrando en materia....

Aquí la supernova medida (con FotoDifSN versión "antigua": no termina de convencerme el hecho de no poder elegir el box de selección de la estrella):

La medida de magnitud obtenida fue m = 16.56 CV. Se trata de la SN 2016hgm en NGC493 (Cetus). El valor obtenido con la nueva versión de FotoDif fue ligeramente mayor: 16,85 CV.

El blázar CTA102 se ha puesto más brillante desde la última vez que lo visité. Pasó a magnitud 12.0.

Volví a visitar el cometa 95P con estos resultados:

Y como anunciando el comienzo del invierno, no pude resistirme (otra vez) a pasearme por Barnad 33

Ahora toca esperar hasta que el ordenador portátil (el viejo, o el nuevo con el que me tenga que hacer) vuelva a estar operativo. Como suele pasar en estos casos, con Murhpy rondando, seguro que aparecen supernovas superbrillantes y cometas espectaculares, hasta que cuando me haga con el portátil, se nublarán los cielos. Fijo...!!

Y sigue bajando...!!

Pues seguimos con el "proyecto colaborativo" de observación de la variable de la otra noche que ya describí en la entrada anterior.

En esta ocasión, y como ya iba sobre avisto, usé tiempos de 100 segundos de exposición y todo fue como la seda. Lo interesante y divertido del asunto es que de modo simultáneo estábamos varios haciendo lo mismo y comentando resultados e incidencias "on line". 

Mi sesión de observación comenzó algo más de las 19:00 h, pero solo pudo durar unas horas hasta que se ocultó tras la tapia del NW. Aún así esta fue la gráfica de caída de magnitud relativa:

Esta noche podría completarse entre todos la forma de la curva de esta variable, pero a la hora en que estoy haciendo esta entrada ya debería estar en Uraniborg pendiente de la evolución del resto de curva que nos queda por cumplimentar....pero ahora mismo tengo sobre el observatorio una buena cantidad de nubes que Murphy trajo para fastidiar la fiesta.... Es lo que hay.

Segundos coqueteos

El asunto de las estrellas variables es un tema que me persigue desde hace tiempo, y que no he sabido darle solución. Por un lado, eso de estar tirando "toda la noche" fotos a una misma estrella para hacer una gráfica, no acababa de seducirme, entre otras cosas porque las veces que lo he intentado, esas curvas (con raras excepciones) eran auténticos churros infumables, y nunca sabía por qué me salían tal mal.

En una de la lista de correos de supernovas, se lanzó la idea de hacer un estudio colaborativo de la evolución de brillo de una nueva variable, con idea de poderla luego catalogar correctamente. Se lanzó la idea de hacer un seguimiento desde primeras horas de la tarde, ya que el objeto en cuestión andaba por la constelación del Cisne, que en esta época, cae ya muy por el Oeste. 

Aprovechando que la Luna está bastante crecida, en un cielo muy transparente, ayer noche (justo cuando Juan Luis lanzó el aviso) empecé a sacar tomas con mi equipo con 40 segundos de exposición. A la mañana siguiente, cuando construyo la gráfica con FotoDif, ninguna sorpresa: la misma curva-churro de siempre, por lo que ni si quiera me molesté en mandar los datos. Sabía que estaba mal, pero no sabía en qué me equivocaba. Revisé una y mil veces la posición de la estrella de calibrado, así como su magnitud, pero nada....

Ya en la tarde del viernes, entré en el observatorio, y por descuido le di un buen zarpazo al trípode...con lo que los 212 puntos de sincronización de la montura, se fueron todos al garete, uno tras otro...!! Así que tras maldecir en arameo y etrusco durante media hora, no tuve otra opción que remangarme y volver a poner en estación el telescopio y empezar de nuevo, desde cero, la acumulación de puntos de sincronización. 

En ello estaba, cuando comienzan a entrar un montón de mensajes por whatsapp de la lista de supernovas. Todos sobre la empresa colaborativa sobre esa variable. De modo que pensé que igual sería buen momento para ver si los nuevos puntos de sincronización que estaba añadiendo, me eran útiles. Apunté a las coordenadas, y...voilà...apareció en campo. Y claro, ya puestos..... no era cuestión de dejar pasar el momento para volver a intentar la dichosa curva. 

Ya que con 40 segundos de exposición, la gráfica que me salía era "de aquella manera", opté por bajar a 25 segundos, con idéntico resultado de churro en la curva, en esta ocasión con "dientes de sierra" mientras el personal andaba comentado que si "la estrella ahora parece que se mantiene recta, que si parece que baja, etc...". ¿Qué podía estar pasando?

Se me ocurre mandar la gráfica por mensajería y alguien preguntó: "¿Qué tiempos de exposición estás dando? .... "Pues...de 40 segundos he bajado a 25 segundos", respondí...."Uf...eso es muy poco tiempo. Yo le estoy dando 200 segundos..."..... "Y yo 160 segundos" contestó otro.... Así que ni corto ni perezoso, cerré el grifo de mis exposiciones y cambié a 100 segundos, para ver si por ahí pasaba la solución.

"Has de conseguir la mitad de las cuentas de la CCD y una relación señal-ruido por encima de 100".... Ese fue el comentario que me aclaró el error que llevaba cometiendo. Con 25 segundos no llegaba a eso ni por asomo, y con 100 segundos lo sobrepasaba holgadamente. Los resultados cambiaron como de la noche al día.

Lo que pasaba es que ahora la estrellita de marras, ya empezaba a jugar con el edificio que tengo delante, en la zona NW, por lo que no dispodría de más de una hora y pico para las tomas. De hecho, la curva anterior consta de solo unas 50 tomas de 100 segundos cada una.

La gráfica tiene poca dispersión en los datos, cosa del todo impensable en las curvas anteriores con 40 y 25 segundos. Los datos de fotometría relativa y absoluta ya empezaron a cuadrar:

Como se ve, la RSR por encima de 100.

La bajada de brillo era más que evidente. Todos anduvimos expectantes para detectar el mínimo y fotografiar la subida...en mi caso, no pudo ser: ya la estrella había quedado detrás del edificio que tengo al NW.

Al margen de eso, la experiencia me ha servido (además de pasármelo bien y olvidar un poco el incidente del patadón al trípode) para localizar el error (un error, habría que decir) que cometía siempre que me ponía a coquetear con las variables. Esta noche volveré a la guerra.

Por cierto, que ya estoy maquinando para buscarme una columna para el observatorio. Eso...o electrificar el trípode. ;-)

Con Luna y todo

La mala racha de ausencia de observaciones desde Uraniborg, hice que se acabara la otra noche, a pesar de la Luna, que andaba en un transparente cielo, tras las pasadas lluvias. Y eso que la humedad ya empezó a sentirse muy pronto, tras la puesta de Sol.

No dio para mucho la sesión (al día siguiente había que ir al curro). Solo lo justo para matar de nuevo el mono. 

Además de las ya famosas Kic y Gaia (ya son como de la familia) en esta ocasión se puso a tiro un Blázar que ahora está dando que hablar en las listas de correos. Se trata de 4C 11.69 (CTA-102), al que apunté el telescopio, situado en Pegaso.

Bastaron 40 segundos para obtener sus datos:

Y casi lo mismo con mis amigos KIC y Gaia:

Los datos para Gaia, cuyo descenso en brillo se ha hecho notar:

Ya están subidos estos datos a la web de la AAVSO.

Por último, el cometa 93P, cerró la sesión:

A ver si ahora que se acercan las vacaciones de navidad, Murphy se porta decentemente y puedo observar...

Por cierto, que aprovechando el mal meteorológico, aproveché para hacer "una pamplinilla" y conmemorar los 9 meses oeprativos (más o menos) de Uraniborg.

Había que matar al mono

Pues no importaba la "casi super Luna" que se avecinaba, ni que hubiese humedad en el ambiente o corriera algo más que brisa a eso de las 6:30 de la tarde, cuando visto que no había nubes en el cielo, decidí abrir Uraniborg, después de una racha con su techo cerrado: el mono de la observación había que quitárselo como fuese.

Ciertamente, la noche no estaba para buscar muchas supernovas ni nada por el estilo. De modo que comencé -como siempre en estas últimas observaciones- echando un vistazo a "mi amiga KIC" que ya se está convirtiendo en una (sana) costumbre. Sigue rondando la magnitud 12:

Aquí con otras observaciones:

La noche no dejaba hacer grandes florituras. Recordé que en la lista de correos de observadores de supernovas, había empezado una iniciativa para testar una nueva versión del programa FotoDif_SN de Julio Castellano, y que ésta consistía en medir con ese nuevo programa varias "falsas supernovas" en NGC891 y comparar los resultados obtenidos entre todos los que deseasen participar. Esa idea hacía ya casi más de un mes que se había puesto en marcha, por lo que llegaba algo tarde. Pero bueno...

De modo que hallé la excusa perfecta para dedicar un buen rato de observación a esa maravilla en Andrómeda:

Los datos medidos con esta nueva versión del programa son muy acordes con los obtenidos con otros participantes de la iniciativa, por lo que vista la evolución de los mensajes en la lista sobre este asunto, todo parece indicar que acabará imponiéndose como estándar para esta clase de mediciones:

2457703.33098  20161110.83098

Clear V-band

C CAL-1                   13298  13.32  23.68

C CAL-2                   77119  11.17  23.45

C CAL-3                    9710  13.70  23.72

C CAL-4                    1623  15.61  23.67

V SN1                     18841  12.89

V SN2                     49835  11.83

V SN3                       483  16.89

*** Resumen ***

SN1                 2457703.33098  20161110.83098  12.89 Clear V-band

SN2                 2457703.33098  20161110.83098  11.83 Clear V-band

SN3                 2457703.33098  20161110.83098  16.89 Clear V-band

Tras esto, apunté el C11 a varios cometas débiles, a sabiendas que con la luna y la noche que tenía, no iba a sacar grandes cosas. Así que solo el C/2015VL2 dio unos resultados más o menos decentes: los otros cometas eran demasiado débiles para cogerlos con tanta Luna:

A poco más de las 23:30 cerré el techo del observatorio: al día siguiente tocaba ir temprano al trabajo. Está claro que si las noches acompañan, el que anochezca a poco más de las 7 de la tarde, da mucho juego para la observación. A ver cómo se porta el meteorológico en lo que sigue.... 

Aventura de cometas.

Aprovechando que la noche prometía, subí al observatorio con intención de dedicarla a cometas débiles, y ver hasta dónde era capaz de llegar. Como ayer, la idea era trabajar en remoto, pues los estafilococos de mi ojo parece que han decidido quedarse (al menos hasta que visite al oftalmólogo). Pero a diferencia de ayer, me pasé buena tarde arriba enfocando el telescopio cada vez que lo movía de un sitio a otro.

Como noches atrás, comencé calentando motores con KIC y Gaia16aye. Les sigo la pista más o menos de cerca, y es curioso cómo KIC oscila de brillo en poco tiempo. De hecho, si se echa un vistazo a la página de AAVSO los datos allí recogidos y acumulados por otros observadores, a los que sumo mis datos, no dejan lugar a dudas:

Gaia16aye, algo más tranquila:

Luego, empezaron los cometas:

93P al que le mido magnitud m = 17,02 con CMC15.

A los que siguieron otros más débiles:

C/2016M1, con m = 18,41

El 338P con m = 17.15

Y el C/2014A4, al que lo he hallado en "baja forma" de brillo, com m = 17.46

Luego le tocó el turno a un par de supernovas, nada especiales: más bien feotas. La primera en Cepheo, y nombrada como ASASSN-16hh

y otra igual de débil: AT2016hdi

Para sacar una brizna de brillo de estas supernovas, tuve que integrar las imágenes hasta 16 minutos, repartidas en 4 tandas de 4 minutos.

Y bueno, para quitarme un poco esa imagen tan poco lucida del cielo, y dado que Tauro ya hacía rato que afloraba por el Este, no me resistí al encanto de M1:

De modo que pasadas la una y media de la madrugada cerré el observatorio.

Las noches que ahora se acecinan, con el permiso del meteorológico y el amigo Murphy, se prestan a comenzar a poco más de las 7 de la tarde. De modo que a horas no muy avanzadas de la madrugada, se ha podido dedicar un buen número de horas a la observación. A ver cómo vienen las siguientes noches. Toco madera.