El caso de V1139 Her.

La estrella V1139 Her, es una estrella variable pulsante muy parecida a las Delta Scuti del tipo HADS. Su magnitud oscila entre la 12,2 y la 12,5 y una amplitud de 0,3 unidades.

Actualmente se la clasifica como estrella del tipo SXPHE (variable del tipo SX Phoenicis). Las SX Phoenicis son estrellas pulsantes parecidas a las Delta Scuti, pero asociadas normalmente a poblaciones estelares más antiguas y pobres en metales. Sus variaciones se producen porque la estrella se expande y contrae, cambiando simultáneamente su radio y su temperatura superficial. Por tanto, la variación de V1139 Her no es debida a eclipses de una compañera, sino que estamos viendo esencialmente la propia estrella “latir”.

Algunos estudios apuntan a que su variabilidad es multiperiódica, de modo que sus curvas de luz no tienen por qué repetirse de forma matemáticamente idéntica entre un ciclo y otro. Justo por todo ello, y hallarse bien situada en el Oeste a buena altura al anochecer, decidí profundizar en sus observaciones, si bien éstas ya las había iniciado dentro de la campaña de ObSN.

La primera noche de observación para la campaña de ObSN fue a finales de Mayo (ver entrada anterior). La noche del 28 al 29 de Agosto decidí volver a observarla con filtro V. Empleé unos 95 minutos de seguimiento a bin1. La curva obtenida no fue "tan limpia" como en la noche de Mayo (reduje el tiempo de exposición a tan solo 40 segundos, para capturar el máximo con la mayor densidad de puntos posibles, y eso se tradujo en algo de más dispersión):

Con tan solo esa curva me aventuré a hacer un análisis preliminar de los resultados y ver si cuadraban con los datos publicados en el mundo profesional, que le asignan un periodo de 98,77 minutos para su variación de brillo.

Un periodograma Lomb–Scargle con solo esos datos de una sola noche, es algo aventurado, pero me servía para ir tomando una idea de por dónde podían ir los tiros.

El periodograma Lomb–Scargle es una técnica para buscar periodicidades en series temporales, especialmente útil cuando las observaciones no están perfectamente espaciadas en el tiempo (no es el caso, pero ya digo: estaba en modo prueba). En astronomía se usa muchísimo para curvas de luz de estrellas variables, exoplanetas, rotación estelar, asteroides, etc.

La idea básica es esta: probar muchas frecuencias posibles y, para cada una, calcular si una función sinusoidal puede explicar los datos. El resultado es una gráfica de potencia frente a frecuencia —o, si se transforma, potencia frente a período. Los picos indican los períodos que mejor encajan con la variación observada.

El periodograma muestra un máximo alrededor de 105,5 minutos. Eso significa que, entre los períodos probados, una oscilación de aproximadamente 105,5 min es la que mejor reproduce la forma de la curva observada.

Sin embargo, es fácil observar que la curva original no es muy sinusoidal que se diga. De modo que se me ocurrió probar "el ajuste de Fourier" para ver si -a pesar de solo una noche de observación- iba por buen camino y conseguía acercarme al resultado oficial de los 98 minutos.

Sin lugar a dudas, el cambio de modelo de análisis va en la buena dirección, pues el resultado indica que la curva obtenida reproduce muy bien el período principal conocido para V1139 Her, siempre que se tenga en cuenta que la pulsación no es sinusoidal, como eso creo.

El resultado del periodo deducido de 98,55 minutos, se acerca al dato oficial, teniendo en cuenta que solo ha sido una noche.

Espero poder ir haciendo más observaciones de este interesante objeto a lo largo de estas noches, antes de que definitivamente se me pierda por el Oeste.